第二十二章
第一卷 艾恩葛朗特
戰鬥整整持續了一個小時。
當這場讓人感覺似乎永無止盡的死斗終於結束，頭目怪物的巨大身軀四處飛散時，我們當中已經沒有任何人有多餘力氣可以發出歡呼聲了。有的人像倒下般往黑曜石地板一坐，有的人則是整個躺在地面上劇烈喘著氣。
結束了——嗎……？
嗯嗯——結束了——
這個共同思緒的對話結束之後，我和亞絲娜的「連結」似乎也就中斷了。忽然間強烈疲勞感朝我襲來，這讓我承受不住而跪到地板上。我與亞絲娜背對背坐了下來，兩個人暫時都無法動彈。
我們一起存活下來了——即使這麼想，現在也不是放開胸懷感到高興的時候。因為犧牲者實在太多了。繼戰鬥開始時就犧牲的三人後，就不斷以一定的速度響起刺耳的物體破碎聲，當我數到第六個人時就放棄繼續數下去了。
「總共犧牲了——幾個人……？」
在我左邊累得蹲在地上的克萊因拾起頭，用沙啞聲音對我問道。張開手腳仰卧在克萊因身邊的艾基爾，也把臉轉向我這邊。
右手一揮將地圖叫了出來，數了一下上面綠色光點。由出發時的人數反推總共出現了多少犧牲者。
「——總共有十四個人犧牲了。」
雖然是我親自確認過的人數，但還是難以相信這個事實。
他們每個人都是頂級且經歷無數戰役的玩家。就算沒辦法脫離或是瞬間回覆好了，只要採取以生存為優先的戰鬥方式，應該不會馬上就死亡才對——雖然是這麼想，但——
「騙人的吧……」
艾基爾的聲音也失去了平時那種活力。倖存者頭上都籠罩了一層陰鬱的空氣。
好不容易才攻略了四分之三——而上面還有二十五層樓。雖然說仍有好幾千名玩家，但認真以攻略為目標，而待在最前線的大概只有幾百個人而已吧。如果光是一層的攻略就出現這麼多犧牲者，那麼我們將面臨——最後可能僅剩下一名玩家能夠面對最終頭目這樣的困境。
而在這種情況下，我想殘活下來的應該就是那個男人吧……
我的視線往房間深處看去。在全部趴在地上的人群中，只有一個身穿紅衣的男人挺直了身子毅然站在那裡。那個人當然是希茲克利夫。
當然他也不是完全沒受傷。將視線對準他，讓箭頭出現之後，可以見到他的HP條已經減少了許多。我與亞絲娜得合力才好不容易抵擋下來的骨鐮刀，他自己一個人便撐完全場戰鬥。在這樣的情況下，除了受到數值上的傷害外，就算因為過於疲憊而倒下也一點都不為過。
但是他那種悠然而立的身影，卻讓人完全無法感覺他在精神上有任何疲勞。真是令人難以置信的堅韌度。簡直就像機械——像是裝備著永動機械的戰鬥機器一樣……
我在因為疲……（内容加载失败！）