第二章（2/3）
第二十五卷 Unital Ring Ⅳ
有人從左斜前方對露出疑問表情的我丟出問題。
「阿桐，你知道多少關於昆蟲國度的事情？」
發言者是白色外骨骼有著粉紅主色的蘭花螳螂──海咪。流暢的日文與首次聽見的稱呼讓我一瞬間吞吞吐吐起來，接著便搖頭表示：
「沒……沒有啦，算什麼都不知道吧……」
「嗯，也是啦。昆蟲國度的玩家是節肢動物里的六足亞門……也就是昆蟲和除此之外的螯肢亞門、多足亞門爭奪霸權的設定。螯肢亞門是蜘蛛、蠍子或者避日蛛等，多足亞門則是蚰蜒或者蜈蚣。」
「……那樣的話，大多數玩家都會選昆蟲吧？」
我的話讓蘭花螳螂的三角形臉龐上下動了起來。
「Exactly。營運開始經過很長一段時間，螯肢亞門和多足亞門……我們以『八隻腳以上（Eight or more）』的簡稱『八上』來稱呼他們，他們被昆蟲方壓制，不斷地失去領土。所以最近調整平衡度，八上的技能與能力值獲得大幅度強化。八上就以此為契機開始大反擊……結果這時候就發生這個事件了。」
「嗯……難道說昆蟲國度組是昆蟲玩家與八上玩家都出現在同一個地方？」
「Ya（嗯）。」
「這樣不是會引起大騷動？」
「是啊。」
海咪如此肯定後，聽著艾基爾同步翻譯的薩利翁與畢明古也發出經過克制的咒罵聲。等待他們結束之後，海咪才再次開始說明。
「強制轉移後幾個小時內，『六隻腳（Sixes）』……昆蟲玩家，包含我們在內幾乎都被八上殺掉了。因為是緩衝期間所以復活了，但是繼承的裝備全被搶走，六腳這邊完全沒有逆轉的機會了。即使如此，幾乎所有六腳還是沒有離開起始地點的遺迹，但我們的連隊預測緩衝期間之後將會結束，所以便離開遺迹。」
「連隊……是像公會那樣的嗎？」
「Ya……別看我們這樣，我們在昆蟲國度里可是排名前十的連隊。但沒有裝備實在難以前進，在拖拖拉拉的時候緩衝期間也結束了，然後八上又從遺迹追了過來，no way out……日文要怎麼說？」
「咦……進退維谷之類的……」
「就是那個，在進退維谷的時候接到亞魯戈的聯絡。」
終於可以看見事情的發展，我便「呼」一聲鬆了一口氣。
空地中央的營火不知不覺間幾乎熄滅，米夏、小黑和阿蜥等三隻寵物圍在一堆小小的殘火附近睡得正香甜。不對，仔細一看之下，不知道什麼時候從西莉卡頭上移動的畢娜也在小黑背上縮成一團了。阿蜥雖然沒有參加，但與Life Harvester的戰鬥，一個搞不好可能米夏或者小黑其中之一，甚至是兩者都可能會犧牲。
雖然都是順勢馴服的寵物，但連我自己都感到意外的是，短短几天就對牠們產生了感情……（内容加载失败！）