第七章
第二十五卷 Unital Ring Ⅳ
無數靴子踩踏河岸砂石的聲音沉重地在暗夜中響起。
九十人左右的大集團，而且還是受到脅迫才聚集起來的即席隊伍，卻完全聽不見閑聊的聲音。不愧是原本就打算攻略Unital ring的玩家們，比想像中還要有秩序。
但是我們的士氣也不會輸給他們。雖然ALO組與昆蟲國度組加上NPC兩種族的組合比攻擊方更混亂，但是躲藏在馬魯巴河兩岸森林內的四十個人與四隻動物完全隱藏住氣息，連我的耳朵都聽不見呼吸的聲音。
姆塔席娜軍以一定的速度從寬廣的馬魯巴河東岸接近。已經不只是火把，連皮革防具在火焰照耀下的些許光芒都能清楚看見。
問題是姆塔席娜本人在隊伍的什麼地方。在確認她的位置之前都沒辦法發動機關。現在桐人軍──為了方便只能接受這個稱呼──分成兩隊躲藏在河岸的樹林里，東岸小隊由我，西岸小隊由亞絲娜指揮。計畫是只有我和亞絲娜，以及一直在上游待機的詩乃打開環形選單，一發現姆塔席娜就以朋友訊息通知其他兩個人位置，但是目前尚未接到她們的聯絡。
只限定由三個人打開選單的理由，是因為有視窗光線而暴露埋伏的危險。我和亞絲娜、詩乃為了遮蔽光線而罩著厚厚黑布躲在草叢裡面。如果能準備更多黑布的話就能增加打開視窗的人數，但亞絲娜仍未開發出黑色染劑。三人所罩的布是解開死亡玩家掉落的遺物袋後縫合而成。
從布料稍微打開的縫隙持續凝視著河岸，在集團前頭搖晃的火把已經靠近到二十公尺之內，也能清楚看見玩家們的身影了。
聚集在最前列的是身穿打了鉚釘的強化皮革鎧甲，手拿圓形皮盾的坦克們。高大的身軀與盾牌形成阻礙，讓我看不見後方。在發現姆塔席娜之前只能讓前衛通過了，但躲藏在只距離河岸一公尺高森林後方的我們，被發現的機率也會增加。
趴在我右側的小黑，柔韌的身體開始繃緊。我以右手輕輕撫摸牠的背部，默默希望牠能冷靜下來。米夏也同樣在東岸，阿蜥則跟亞絲娜一起在西岸待機，現在只能祈禱三隻寵物都能保持安靜了。
最前列的三名坦克通過短短五公尺前方的河灘。
我曾經看過走在中央那名特別高的男人。是在斯提斯遺迹的懇親會擔任主持的「絕對存活隊」隊長霍格。講台上當主持人時非常開朗，現在側臉上卻浮現緊繃的表情。
坦克們穿的鉚釘皮鎧，就皮革鎧甲來說算是重裝了，但因為沒有護喉所以可以清楚看見脖子。在橘色光芒照耀下清楚地浮現出漆黑環狀紋樣。
姆塔席娜表示那個被詛咒的「絞輪」才能團結ALO玩家們，引導眾人前往最終地點。但那並不算完全攻略遊戲。害怕窒息的恐懼而專心於執行……（内容加载失败！）