第七章（3/3）
刀劍神域 Sword Art Online 25 Unital Ring Ⅳ
應該是亞絲娜獨自在壓制復活的碧歐拉與黛娜吧。其他的夥伴也為了牽制姆塔席娜軍的玩家而在河灘的水邊散開。現在不是我猶豫的時候了。如果姆塔席娜還有隱藏的王牌，就連同那個一起斬斷即可。
把劍往右後方拉，身體則往前傾。這是低空突進技「憤怒刺擊」的架式。失去法杖與匕首的姆塔席娜無法防禦這一擊。
魔女的臉上依然帶著微笑。我凝視著她讓人聯想到宇宙深淵的眼睛，同時準備發動劍技的時候。
濃密的煙從左後方涌至，把我的視界覆蓋成一片黑色。
沒有任何氣味，也不覺得呼吸困難。與其說是煙霧，倒不如說是沒有媒介物的純粹黑暗。
突然間，感覺到左側有某個人的氣息。同時傳來聲音。
「這次就老實地稱讚你吧，桐人。下次再見了。」
是原本應該在後方沙洲的暗魔法使「老師」，也就是馬濟斯的聲音。雖然中斷憤怒刺擊用劍大動作往左側橫掃，但卻沒有擊中的手感。
「大家先別亂動！」
我對夥伴們做出這樣的指示，然後等待黑煙消失。如果這是由魔法所發出，那應該不會持續太久才對。
果然正如我所料，黑暗在十秒鐘左右開始變淡。如果馬濟斯所說的不是謊言，那麼他應該跟姆塔席娜一起脫離了，不過應該還在近處。當星光回復到五成的瞬間，我就朝姆塔席娜原本待的地方衝刺。
但是已經看不到魔女以及馬濟斯的身影。視線拚命從河灘的上遊方向朝往西側的森林，最後再移到下游，但是都無法發現像是人影的東西。看起來簡直就像是跟黑影一起消失了一樣。
「……桐人。」
聽見緊張的呢喃聲，我就回過頭去。確認拿著細劍的亞絲娜幾乎沒有受到傷害後就問道：
「碧歐拉跟黛雅呢……？」
「被煙霧捲入的幾十秒之間消失了。應該還走不遠才對……」
「我想也是……」
也有可能欺瞞魔法分為兩個階段，目前仍躲藏在附近的某個地方。雖然找遍岩石以及樹木遮蔽處有可能會發現，但艾基爾與克萊因他們正拿著武器與殘留在河裡的近一百名玩家對峙，在這種狀況下根本沒有時間去做這種事。
不對，現在最重要的是……
似乎跟我有同樣想法的亞絲娜，同時跑向呆立在河灘正中央的結衣身邊。
異口同聲地如此呼喚後，右手依然握著短劍的少女身體震動了一下才看向這邊。被砂石弄髒了的臉上浮現孩子氣的笑容。
但是該處已經看不見被我推倒的替身了。
雖然為什麼在「絞輪」的影響下還能動仍是個謎，但之後有無數的時間可以提問。沒有結衣如此拚命的話，我們不是投降於姆塔席娜，就是已經被殺害了。
我在這群人中找到霍格的身影后……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）