第九章
刀劍神域 Sword Art Online 25 Unital Ring Ⅳ
「早安，桐人小弟。」
在大樓五樓的安全門前迎接我的神代凜子博士仍有點想睡的樣子，於是我便深深低下頭。
「早安。真的很抱歉，讓妳這麼早就來上班。」
「沒關係啦。我家就在附近。」
「凜子小姐，妳住在哪裡呢？」
六本木的房租應該很貴……這麼想的我一開口這麼問，神代博士就把右手手指朝向走廊的天花板。
「往上兩層樓。」
「原……原來如此……離家真的很近。」
「還有兩個空房間，將來到RATH就職的話你也可以來住。」
「喔……咦咦？」
明明沒有跟神代博士提過將來想到RATH就職的事情，當我感到慌張時，博士只是露出謎樣笑容就沒有再多說些什麼，直接朝著微暗的走廊前進。
已經見慣了的STL室里空無一人。
這次的Underworld調查，亞絲娜與愛麗絲也預定要同行，但集合時間只有我提早兩個小時。這是因為上次潛行時我登出的位置跟亞絲娜她們距離很遠，所以必須先移動到她們兩個人應該會登入的座標。只要不引發麻煩，移動本身根本花不到三十分鐘，但上次既然連續發生那麼多意料之外的事情，這次就不能太過樂觀。要盡量不引起注意，悄悄地走在道路邊緣回到目的地──阿拉貝魯家的宅邸才行。
我對自己這麼說，同時脫掉上衣躺到兩台並排的STL其中一台裡面。神代博士操作平板電腦後，軟膠床就自動調整密度來吻合我的身體。
「已經說過好幾次了……」
我搶先一步把博士說到一半的話說完。
「安全第一對吧。我知道，有什麼事的話會立刻用這個下線。」
我舉起左手，僵硬地實際演練將小指、中指、拇指、食指依序摺疊起來的手勢，博士看見了就微微苦笑，然後立刻又嚴肅地說：
「真的拜託喔。這次再發生什麼事情，我都不知道該怎麼跟你父母親交代了。」
「謹遵吩咐。我們家就算了，亞絲娜她老爸可能真的會告我……」
「那個……我九點之前要到阿拉貝魯家的宅邸才行……」
「開車辛苦了。還有，謝謝你在路上等我那麼多天。」
「請上車吧。」
「了解了。」
減少一個車道的道路直接往北延伸。左右是一片廣大的農地與放牧地，其深處的白色石灰岩巨牆反射朝陽後發出閃亮光芒。把人界分為四等分的「不朽之壁」──幾百年前由最高司祭亞多米尼史特蕾達建築的國境線，在這個時代依然殘留了下來。
這是因為正面有一台巨大卡車發出轟然巨響往這邊衝過來的關係。原本立刻想展開心念障壁，最後還是忍住了。要是造出那種東西卡車就會撞扁，而且會被那個「心念計」偵測到，屆時警察先生──不對，是北聖托利亞……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）