第九章（3/4）
刀劍神域 Sword Art Online 25 Unital Ring Ⅳ
「……怎麼了？」
「啊，沒有……難道說，你跟爸爸的感情不是很好……」
結果機士團長像是感到愕然般張開嘴巴，接著露出至今為止最大的苦笑──或者是害臊的笑容。
「敗給你了……不，我們的感情不會不好。我很感謝他養育我成人，作為武人、執政者也相當值得尊敬。我想他應該也把我當成親生兒子般疼愛……」
以平靜聲音這麼說道的耶歐萊茵，不知道何時朝向窗外的視窗突然移回這邊。
「我為什麼會跟幾乎是首次見面的你說這些事？」
「別在意，把話說完吧。」
「真是的……好奇怪的人。好吧，我會說。我跟爸爸一直保持良好的關係。但是，他的三個親生兒子……尤其是比我大一歲的哥哥正值很難相處的年紀。」
「很難相處的年紀……說起來，耶歐萊茵你幾歲了？」
「二十歲。」
大我兩歲……原本是這麼想，但立刻又加以否定。這個世界的我比現實世界多了兩歲，所以──
「跟我一樣嗎？」
這麼呢喃之後，我就持續凝視著一塵不染的白色皮革面具。
「咦，這表示你二十歲就擔任整合機士團的最高層了？機士團是包括地上軍跟宇宙軍吧？那個……如果讓你不舒服我願意道歉，但以全軍統帥來說，這個年齡不會太早了一點嗎？」
「不論怎麼想都太早了。」
耶歐萊茵沒有露出生氣的模樣，這麼回答完後就深深嘆了口氣。
「但是，整合機士團長的職位，是地底世界所有公職當中唯一一個由前任者指名所決定。需要的資格就只有必須是機士團員，沒有任何年齡與出身的限制。我在八個月前，星界歷五八二年四月，在前任機士團長的指名下成為後繼者。雖然本人跟星王有拒絕的權利，但星王早在三十年前就失去蹤影，而我則沒有拒絕指名的選項……」
「……為什麼？」
「嗯，這件事將來再說吧……總之我在這個年紀站上統率整合機士團的位置，父親雖然很開心，但是哥哥卻不怎麼高興……因此現在爸爸跟哥哥的關係也陷入緊張狀態。」
我把視線從輕輕攤開雙手的耶歐萊茵臉上，轉移到聳立在森林彼方的總廳舍，同時開口問道：
「好了，已經聽了許多我的事情，接下來該桐人說了。」
「……你這傢伙，難道是諾蘭卡魯斯皇帝家的後代嗎……？」
重複呢喃了一遍後才發現驚人的應該不是這個地方。原本是皇帝家別墅的宅邸，為什麼耶歐萊茵可以拿來作為私人用途。難道說──
雖然在現實世界已經聽慣了，但這個在Underworld首次聽見的單字還是讓我忍不住眨了眨眼睛。
「……這麼做的話，會被之前那個叫心念計的東西偵測到吧？衛士廳的車子衝……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）