第八章
第二十六卷 Unital Ring V
感覺後頸附近被某種綻開的刺痛感襲擊，亞絲娜便停下腳步。
即使回過頭，也只看見一整條鋪著紅色地毯的大階梯，並沒有什麼奇怪的跡象。壓抑下些許忐忑的心情轉回前方後，就和同樣露出奇怪表情停下腳步的愛麗絲四眼相對。
「……亞絲娜，剛才好像……」
「愛麗絲也一樣……？」
以呢喃聲交談後，兩人再次環視周圍。但是構成中央聖堂的大理石牆完全阻隔內部與外部，充滿整個微暗梯廳的只有內含數百年歷史的寂靜而已。
「亞絲娜小姐、愛麗絲小姐，怎麼了嗎？」
這道聲音讓兩人抬頭看向大階梯前方，結果發現站在下一個樓梯平台的絲緹卡與羅蘭涅正納悶地歪著脖子。站在兩人後面的艾莉以及抱在她手裡的納茲似乎也沒有感覺到異變。
「對不起，沒什麼！」
如此回答完就跟愛麗絲並肩快步走上階梯。
在九十樓的大浴場目送桐人與耶歐萊因搭乘的機龍離開後，泡澡洗去汗水的亞絲娜等人在並設的脫衣處兼休憩所罩上單薄的浴袍，然後邊享用冷飲與各種水果邊聊天。
以下午一點三十分的鐘聲做結束，穿上原本的服裝離開浴場。接下來的目的地是位於第九十四層的廚房。因為計畫要做豐盛的料理來迎接歸來的桐人他們，絲緹卡與羅蘭涅很快就開始吵著要做些什麼菜了。
兩個人回來時恐怕已經超過四點，所以在那之前有許多做菜的時間。據艾莉表示，星王妃時代的亞絲娜似乎會在那間廚房裡進行新料理的開發。雖然只能說很遺憾沒有那個時候的記憶，不過幸好食譜全部詳細地記錄下來了，所以要重現應該不是太困難。
問題反而是想招待的人是不是來得及回來。由於亞絲娜他們一到下午五點就會被強制登出，所以桐人如果四點五十五分才回來的話，精心煮好的菜肴就必須在五分鐘內塞進肚子里。
──至少要在三十分鐘前回來啊。
在心中對差不多要抵達伴星亞多米娜的前星王如此搭話後，亞絲娜迅速衝上最後的幾階樓梯。