第十二章
刀劍神域 Sword Art Online 26 Unital Ring V
到目前為止，不論是在現實世界還是虛擬世界都沒有這麼拚命地奔跑過。
內心產生這種確信的我，繼續專心追著在空中飛行的黑蛇。
幸運的是不論跑多遠，連綿不絕的平坦山丘這種基本地形都沒有變化，還有會根據許可權值上升的基礎體力，上升幅度比想像中還要大。跑動之後呼吸會變急促，也會感覺到肌肉疲勞，但我跟耶歐萊茵都拚命維持著現實世界的話早就已經倒下的速度。
現在想起來，兩百年前的異界戰爭時，人界軍的游擊隊與黑暗軍的拳鬥士隊都靠自己的腳跑過數百公里的距離。許可權值遠比他們高的我，跑區區數十公里不可能會累垮才對。
如此激勵著自己，同時疾速奔馳了三十分鐘。
黑蛇終於開始降下高度，我以帶點祈禱的心情呢喃著：
「終於到終點了嗎？」
「如果是這樣就好……」
這樣的聲音讓我往右邊瞄了一眼。
機士團長閣下把連身機士服敞開到胸口下方，額頭上也流下幾條汗水。皮革面具看起來相當悶熱，雖然很想說「把它脫掉吧」，但感覺事關重大的我還是猶豫了起來。
沒有啦，耶歐萊茵之所以戴面具是因為「眼睛附近的肌膚對太陽光很敏感」。索魯斯目前只差一點就會完全消失在東方的稜線，所以現在拿下來應該也沒問題才對……當我這麼想的時候。
「啊，桐人，那個！」
耶歐萊茵發出緊繃的聲音，我則把視線移回前方。
現在攀登的山丘前方似乎能看見什麼。
殘留著天亮前黑暗的的巨大盆地底部，靜靜地躺著一個明顯是人工的建築物。高度大概是三層樓左右，看起來並不是太寬敞，但是旁邊並設了長應該有五百公尺的道路，不對，是飛機跑道。也就是說那是──
「……基地嗎？」
「看來是這樣……」
點頭的耶歐萊茵抓住我的右肩往下壓，我急忙彎下上半身同時前進到山丘頂端，然後在那裡趴下。
看向天空發現黑蛇一直線往那棟四角形建築物飛去，最後混在影子里再也看不見了。幾乎可以確定那棟建築物內部存在產生那隻黑蛇的「某種東西」了吧。
「桐人，你看得見跑道的盡頭嗎？」
我如此對自己說道，同時配合耶歐萊茵的步調走下山丘。
「……桐人。我必須調查那座基地才行。這樣當然會伴隨一定的危險，你跟我一起來的話……」
「稀釋？融合……？」
在通道上前進了一陣子後，右手邊可以看到一座梯廳。往上與往下──另外通道也繼續通往前方。在我思考該怎麼辦之前，耶歐萊茵就進入梯廳，在牆邊放開我的手後大大地呼出一口氣。
做好萬一發生這種情況能立刻展開心念防壁的心理準備，同時走過最後的幾公尺……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）