第二章（2/3）
第二十七卷 Unital Ring VI
「菊岡先生，這真的是機器人嗎……？」
「你剛才不是打開電源了？是沿用了用在愛麗絲機械身軀上的CNT Actuators……也就是人工肌肉的寵物機器人試驗品喔。這可是比嘉的心血結晶。」
「哦……才在想最近都沒看到那個人，原來是在做這個呀。」
不小心變成比嘉的口氣，我急忙又加了一句：
「那這個是比嘉先生的娛樂嗎？還是菊岡先生的？」
「喂喂，這麼一隻就要花費一大筆開發費喔。把錢用在這種娛樂上的話，我會被神代博士痛扁的。」
菊岡混雜著苦笑如此說道，同時把方向盤往右邊打。EV順暢地回頭，經過了西麻布十字路口。
果然如同我的預測，星期六傍晚的六本木大道有些擁塞，不過還不至於塞住不動。看了一下前座的大型多功能液晶面板顯示出的導航地圖，發現在澀谷車站前就不再塞車了，所以六點前應該就能抵達亞絲娜家了吧。
我把視線拉回到小貓機器人身上，認真地望著質感完全不像人造物的毛皮並且呢喃：
「不是娛樂的話，那是為什麼……」
「難道是打算商品化嗎？」
由於撫摸著小貓機器人的亞絲娜突然開口這麼說，我便微微張開嘴巴。心裡雖然想著「不會吧……」，但駕駛座回傳的是讚賞的發言。
「不愧是明日奈小妹，第六感真是敏銳。正是如此……目前的目標是在明年內商品化。」
「咦咦咦？是RATH要發售嗎？」
感到啞然的亞絲娜如此質問後，感覺──菊岡就輕輕聳了聳肩。
「怎麼可能，我們只是企劃開發。製造跟販賣是打算跟大廠牌，像是RCT這樣的公司進行合作。」
聽見RCT的名字，我就忍不住窺探了一下亞絲娜的反應，這時前CEO的愛女保持著微笑，若無其事地回應：
「RCT以前也販賣過寵物機器人，我想他們會有興趣的。只不過應該會是很難交涉的對象。」
「哈哈哈，我想也是。但我有信心我們家的機械身軀技術是世界第一。妳看那隻小四應該就能理解了。」
「小四……」
我再次跟亞絲娜面面相覷。提到RATH的機器人，就想起在Ocean Turtle里非常活躍的「一衛門」與「二衛門」，如果「小四」的由來是寫在盒蓋上的「試-4」──應該是試驗品4號的簡稱──那麼這一連串的命名究竟是來自誰的品味呢？
等等，我告訴自己還是別追究下去，然後伸手撫摸在亞絲娜大腿上縮成一團的小四。或許是控制單元或者電池發燙的緣故，剛拿出箱子時冰冷到讓人誤認是屍體的身軀，目前呈現微溫的狀態。
「這確實可能會大賣……」
聽見我這麼說的菊岡，隨即很高興般表示：
「對吧？RATH能夠確保穩定的單獨財源的話，就比較容易對抗企圖銷毀Underwo……（内容加载失败！）