第二章（3/3）
刀劍神域 Sword Art Online 27 Unital Ring VI
雖然再次被他搞到不知如何回應，不過在這個時代，當一個電競選手並不是什麼太過突兀的選擇。除了完全潛行出現之前的參加大賽獲得獎金、當網紅賺取廣告收入、隸屬於職業隊伍等傳統賺錢方法之外，最近也出現像GGO那樣能夠將遊戲內貨幣兌換成現實貨幣的遊戲，以及遊戲內能獲得虛擬貨幣或者代幣的遊戲。
我在十四歲的生日時內心某處也還存在對職業電競選手的憧憬。但是──
「……我沒辦法成為電競選手喔。」
呢喃般這麼回答完，感覺菊岡似乎瞄了這邊一眼。
「為什麼？先別管意願，桐人的話，在大部分的完全潛行遊戲都具備職業級的實力吧。」
「你太看得起我了，而且……」
猶豫了一下後，我開口說出真心話。
「……我在正常的遊戲大概沒辦法拚盡全力了。不想也不願意重複在艾恩葛朗特與Underworld經歷過的那種，把自己燃燒到界限的戰鬥方式。這樣的傢伙沒資格成為職業選手。」
這次換成菊岡沉默了一陣子。
突然從方向盤抬起左手，在空中徘徊了一陣子，最後什麼都沒做又放回原本的地方。然後傳出如果是引擎車的話，應該就不會聽見的深深嘆息聲。
「……原來如此。」
咬緊牙根般這麼呢喃完後，菊岡就以異常誠懇的口氣繼續說道：
「這樣的話……這次的委託，對桐人來說應該相當煎熬吧……因為無論如何都會回想起三個月前在Underworld經歷過的事情。」
「嗯……當然想起很多事啦……」
我一邊想著「太不像他了吧」一邊這麼說道。
「但那個世界發生的絕不全都是痛苦的事情。說起來，我原本就一直跟凜子小姐表示想再次前往Underworld了。」
「能聽你這麼說真是太好了……不過，我會把桐人剛才的話牢記在心中……然後呢，雖然在這樣的情勢下實在不太願意提問……」
「你不必介意。是關於入侵者的事情吧？」
「嗯。有沒有什麼線索？」
「什麼都沒有。」
菊岡的聲音把我從沉思當中拉回來，我眨了眨雙眼後冷冷地回答：
這次改把放下的雙手在胸前交叉。再次準備思考在亞多米娜發現的謎樣基地，以及被稱為「閣下」的黑衣俊男托科卡•伊斯達爾時，我終於注意到有一個重要情報，不對，應該說推論沒有傳達給菊岡知道。
「桐人。有幾件事想確認一下……首先，兩百年後的現在，Underworld人無法違背規則與法律的情況還是沒有改變吧？」
「咦……咦咦？」
「the autumnal equinox……吧。」
「如果會踩到這樣的陷阱，就無法在RATH的猜謎大會裡獲勝了。」
「嗯……公理教會與最高司祭亞多米尼史特蕾達是像神明的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）