第五章
刀劍神域 Sword Art Online 28 Unital Ring Ⅶ
愛麗絲、賽魯卡、艾莉……法那提歐。
我的腦海里依序浮現應該守護著中央聖堂的四個人的容貌。
不對，不只是她們而已。第九十九層還有十幾名整合騎士，其下方的廄舍也有幾乎同樣數量的飛龍在Deep freeze狀態下沉睡著，甚至還有長耳鼠納茲存在。
即使從距離十公里外的宇宙軍基地，也能清楚看見籠罩在紅蓮火焰之中的中央聖堂。雖然不認為被賦予最大優先度的大理石外牆會燒起來，但是熱氣與衝擊也會傳遞到內部，說起來愛麗絲、艾莉以及法那提歐應該都在塔外面。
「……就算射擊一百發心念飛彈，也沒辦法引起那樣的爆炸……」
以沙啞的聲音這麼呢喃之後，就把雙眼的焦點移回依然靠在辦公桌上的托科卡•伊斯達爾身上。
剛才伊斯達爾說過了。你不是星王桐人本人──因為你不了解有著皇帝血統的人究竟是多麼冷酷無情。
這時我終於理解他這麼說的真正意思。
「不是飛彈……是讓機龍撞上去了。」
擠出幾乎快聽不見的聲音。在傳送到這個地點之前，我用心念防壁擋下了三架機龍發射的合計十八發飛彈，其破壞力確實不容小覷，但是爆炸本身倒是很快就結束了。由於現在吞沒聖堂的火焰完全沒有消失的跡象，所以解放出來的熱素數量應該不只二十或三十。阿普斯級的大型機龍一邊的機翼就搭載了三個熱素引擎──從狀況看起來，只可能是封閉在引擎密封罐里合起來超過一百以上的永久熱素全部解放、爆炸了。
由於愛麗絲跟法那提歐不可能擊墜停留在聖托利亞市街上空的機龍，因此就只剩下一種可能性。皇帝亞固馬爾命令自己忠實的部下駕駛整台機龍衝撞聖堂。
Underworld人雖然無法反抗居上位者的命令，但是控制搖光感情的機能──也就是心靈跟現實世界人沒有兩樣。接到皇帝的命令做出必死突擊指令的機長，以及遵從命令拉下推進桿的操縱士，不知道感覺到多大的恐懼與絕望。
「……自爆的機龍，上面的機組員也有你的部下吧。」
我以無法再降低的聲音對依然保持沉默的托科卡丟出這句話。
繼續沉默了三秒鐘左右後，黑衣美男子就以同樣低沉的語調回答：
「所有參戰人員都知道這是必死的任務。」
「你說錯了，應該是強制參加吧。」
如此反駁之後，我就從正面看著伊斯達爾的臉。
雖然很想立刻帶著失去意識的耶歐萊茵跟負傷的拉吉回到中央聖堂，但不想辦法處理強大的槍使伊斯達爾的話就無法製造出「門」來。而且絲緹卡跟羅蘭涅，以及前去救援兩人的緹潔與羅妮耶應該都還在基地內。
當我下定決心放手一搏以全力的心念抓住伊斯……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）