第十章
刀劍神域 Sword Art Online 28 Unital Ring Ⅶ
「請用，愛麗絲小妹。」
愛麗絲雙手接過伊迪絲遞來的茶杯。
「謝謝妳，伊迪絲小姐。」
道完謝後，即使內心認為應該沒有用，愛麗絲還是試著加了一句：
「還是請直接叫我愛麗絲吧。因為我是個成為整合騎士不到十年的後生小輩。」
「哎呀，我又不是按照編號大小來稱呼人的，法那提歐我就還是叫她法那提歐嘛。」
「那為什麼……」
「那還用說嗎，當然是因為妳可愛呀。」
伊迪絲毫不遮掩地說完，便輕輕按著愛麗絲的肩，讓她在沙發上坐下，然後自己也坐到旁邊，隨即自然而然地伸手，開始撫摸愛麗絲的頭。
「更何況，愛麗絲小妹昨晚可是拚盡了全力。作為妳的前輩，當然要好好誇獎妳。」
──有時在疼愛賽魯卡時，她會露出有點為難的表情，原來就是像這樣的感覺嗎？
愛麗絲處於半放棄掙扎的心境思考著這些事情，同時靜靜等待伊迪絲感到滿足。
兩人目前待在一間特別長的房間里，以黑色基調的內裝雖然簡約，但牆壁和天花板皆由黑大理石砌成，地板鋪著使用大量南帝國特產黑羊毛織成的地毯，沙發則覆以同材質的黑羊皮，可以說每一處細節都極盡奢華。
房間內的四張三人座沙發並排放置，與對面的斜面玻璃窗相對。玻璃窗並非垂直，而是從眼前的地板朝天花板傾斜成四十五度角，窗外是無數星星靜靜閃爍的夜空。但是無法打開窗戶。因為這個房間是漂浮在央都聖托利亞上空三萬梅爾的，「黑蓮二型宇宙要塞」基底部的觀景廳。
伊迪絲整整撫摸了愛麗絲的頭十餘秒後才終於放下右手，倚靠在柔軟的沙發上，長長呼出一口氣。
她跟愛麗絲一樣脫下鎧甲，身穿跟黑色無袖騎士服和同色緊身褲，僅佩戴了一條細劍帶。這套服裝雖然已有三百年的歷史，但帶著高雅光澤的布料毫無損壞痕迹，設計風格也毫不顯得過時，整體的設計與桐人在這個世界所穿的騎士服有幾分相似。
端正的側臉看起來比愛麗絲略為成熟，但年紀似乎也沒有大到能把她當成妹妹看待。何況對於天命受到凍結的整合騎士來說，年齡只是個形式罷了。說到距今三百年前，也就是星界歷──不對，是人界歷兩百八十年左右吧。整合騎士團的創立還要再往前推一百年，不過由於迪索爾巴德經常說著「以前的騎士團，不論是在規律還是禮法方面都比現在嚴格多了」，所以當愛麗絲正思索著「伊迪絲應該也有她嚴肅的一面吧，必須小心別失了禮數才行」的時候……
依然整個人靠在沙發上的伊迪絲，右手朝前方的矮桌伸出，以心念力將放在桌上的自己的杯子浮起來。
她以熟練的手法握住從空……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）