後記

真的非常非常非常抱歉讓大家久等了，為您獻上《Sword Art Online刀劍神域28 Unital ring Ⅶ》。

距離上一集的發行已經過了一年又八個月，這應該是SAO史上等待最久的紀錄了吧……雖然俗話說紀錄就是用來被更新，但這次的間隔實在是過於漫長，我已經深刻地反省了。所以目前我已在心中立下「下一集一定會儘快與大家見面」的誓言！

（請注意以下內容涉及本篇劇情。）

在此稍微提一些故事的內容，本集的舞台主要集中在Underworld。上一集登場時，皇帝亞固馬爾閣下身上散發著一種彷彿在二十二分鐘後就會丟下一句「別以為這樣就贏了！」然後便逃之夭夭的氣息。結果沒想到他竟然挺努力的！看來在下一集中，他還會繼續展現反派的風采。

此外，本集中有兩位登場角色實現了在SAO原作本篇中史無前例的「與其他媒體會合」。

首先是第一位角色──整合騎士伊迪絲•辛賽西斯•天恩，她是手機遊戲「Alicization Braiding」以及「Unleash Blading」的原創女主角。由於上一集中提到「第十號整合騎士」被冰凍於中央聖堂，因此早已確定要讓辛賽西斯•天恩登場。但當時我猶豫過，是要完全重新設定一位角色，還是將「Alicization Braiding」的伊迪絲逆向輸入到本篇中。最終考慮到許多讀者已對「伊迪絲•辛賽西斯•天恩」這個名字抱有深厚的感情，於是我決定讓她在本篇登場。但是原作中的設定當然與「Alicization Braiding」版有諸多不同，這點會在後文提及。

第二位角色是「劇場版 Sword Art Online刀劍神域 Progressive 無星夜的詠嘆調／陰沉薄暮的詼諧曲」中登場的米特／兔澤深澄。她的角色來源相當複雜。過去在採訪中，我曾回答「這次為了電影的製作，接到了希望讓亞絲娜現實世界好友的新角色登場這樣的要求。於是便創作了相關設定」，但實際上她並非完全從零誕生。

在第8集收錄的中篇「圈內事件」中，有一位名叫阿修雷的高超裁縫師玩家，雖然僅僅提及了名字，但「她是亞絲娜的現實好友」並且「在亞絲娜與桐人分道揚鑣，精神低迷時成為她重要支柱」的設定早在Web版中就存在。我曾想以此為基礎撰寫亞絲娜與阿修雷的故事，卻一直未能實現。而當劇場版Progressive需要新角色時，我立刻想起了阿修雷。於是我重新以阿修雷的設定作為基礎並且加以擴展，最終誕生了米特這個角色。

過去我一直隱瞞這段起源，是因為希望首次揭露米特＝阿修雷這個情報時是在作品中，而不是透過採訪或SNS（雖然在十周年活動「Full dive」……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）