第二章 心的溫度
第二卷 艾恩葛朗特
巨大水車平穩地轉動著，那讓人心情平靜的聲音充滿了整間商店。
雖然只是間不大的職人等級用的玩家專屬房屋，但就因為這個水車，價值也跟著水漲船高。當我在第四十八層主要街道區「琳達司」的街道上發現這間屋子的時候，腦中瞬間浮現「就是這裡了！」的念頭，接著則是因為它的價格而驚訝不已。
從那之後，我就開始拚命工作，甚至從各方管道借錢，最後只花了兩個月就存滿目標金額的三百萬珂爾。若這裡是現實世界，我揮動鐵鎚的次數應該足以讓自己全身長滿肌肉，右手布滿厚重的繭了。
這麼做總算有代價，我比幾名勁敵稍早一步拿到了證書，在這間附有水車的房子開了「莉茲貝特武器店」。這是在三個月前，還帶有涼意的春天發生的事情。
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在水車哐啷哐啷的震動聲背景音樂下，我慌張地喝完早晨的咖啡——艾恩葛朗特里有這個，實在是太好了——換上冶煉商店的制服，並面對牆上的大鏡子整理儀容。
雖然說是冶煉商店，但服裝的設計卻不是工作服，真要說的話，應該比較接近服務生的制服。暗赭紅色的泡泡袖上衣、同色的傘裙，上面再套著純白的圍裙，胸口別上紅色蝴蝶結。
這套服裝的設計師不是我，是身兼朋友與重要客人、跟我同年的女孩子。她是這麼說的：「因為莉茲貝特有張娃娃臉，太正式的服裝一點都不適合你啦。」我原本還覺得這根本是多管閑事！可是換了這套制服後，店鋪的營業額就上升了一倍——所以雖然並非我的本意，但從那之後就一直延用這套制服。
她建議的不止服裝，就連髮型也斤斤計較。我現在這頭嬰兒粉紅的輕柔短髮也是在她幾近威脅下訂製出來的。但是就周圍的反應看來，似乎也不是完全不適合我。
我——冶煉商店老闆·莉茲貝特，剛登入SAO時是十五歲。在現實世界就常讓人覺得比實際年齡小，而在來到這個世界後，這種傾向又變得更加強烈。映照在鏡中的我，有著粉紅色頭髮、深藍色大眼睛和小巧的口鼻，配上古典的連身圍裙後，更醞釀出如同洋娃娃般的氣息。
因為在另一邊的我是個跟流行絕緣的認真國中生，所以很難不感到隔閡。直至最近我才好不容易習慣了這個外表，但個性就是改不過來，對客人怒吼、使客人驚慌失措更是家常便飯。
確認沒有忘記裝備後，我走到店門口，將寫著CLOSED的木牌翻過來。露出最燦爛的笑容面對在店外等著的幾名玩家，並大聲說出「早安，歡迎光臨」招呼他們。能自然地招呼客人其實也是最近才習慣的事情。
經營一家店是我從小就抱持的夢想。就算是在遊戲中，夢想與現實還是有很大的差距。招……（内容加载失败！）