第一章（5/5）
刀劍神域 Sword Art Online 3 妖精之舞
聽到這出乎意料之外的話後，直葉一臉認真地盯著和人看。
「托小直的福我才能再次打起精神來。我不會放棄，一定會把亞絲娜救出來。」
直葉將胸口的刺痛感壓下之後，露出了微笑。
「嗯……加油喲。我也好想跟亞絲娜小姐見面喔。」
「你們兩個一定會成為好朋友的。」
和人把直葉的頭髮搔了搔之後便站了起來，接著留下這麼一句話：
「那我先進去了。」
直葉一邊看著上到二樓去的和人，一邊把最後一塊瑪芬吃進嘴裡。
——那我……也可以繼續努力嗎……
來到庭園之後，直葉開始在池塘邊做起熱身運動。等身體暖和起來之後，便開始揮起竹劍。
以前只要像這樣全力揮著竹劍，雜念便會逐漸消失，但今天不知道為什麼各種念頭就是在腦袋裡盤旋不去。
我真的可以喜歡上哥哥嗎？
昨天貼在和人身邊時，她原本已經放棄了這種想法。因為她深深了解到和人心裡只有那個人存在。
——不過……就算這樣也沒關係。
雖然自己也不清楚為什麼會變得這麼在意和人，但卻很清楚是從什麼時候開始的。
兩個月之前，直葉在接到醫院通知後等不及母親便衝到醫院裡，而躺在病床上的和人在看見她之後一邊哭一邊露出了笑容。他伸出了手，用令人懷念的聲音叫了聲「小直」。從那個時候開始，直葉心裡就有了這種感情。她想要隨時待在和人身邊，想多跟他說說話。而現在她已經沒辦法壓抑住自己的這種心情了。
直葉一邊不停地告訴自己「只要在旁邊看著他就好了」，一邊朝著空氣揮劍。等她停止動作朝時鐘望了一眼時，才發現已經快到中午了。
「啊，糟糕。我跟人家約好了。」
她低聲說完後停止繼續揮劍，拿起掛在松樹上的毛巾擦了擦汗水。抬起頭來，隨即看到從雲層縫隙里露出了一抹藍天。
我回到房間之後換上輕鬆的服裝，將手機設定為直接轉入語音信箱然後便坐在床上。接著拉開背包的拉鏈，從裡面拿出艾基爾送給我的遊戲軟體。
「初期設定全部結束，祝您好運」的人工語音響起，我再度被一片光芒包圍。按照遊戲說明，無論是哪個種族都會從自己的根據地開始遊戲。地板的觸感開始消失，接著便是一陣漂浮與下墜感朝我身上襲來。最後異世界的景象逐漸由光芒里浮現出來。我出現在一座被黑暗包圍的小城鎮上空。
現在法律上把關於SAO事件所發生的全部殺人罪都歸咎到行蹤不明的茅場晶彥身上。而玩家的親人所提出的賠償告訴也由營運公司ARGUS吃下，結果導致ARGUS因此而解散。
雖然因為須鄉伸之知道這名字而多少令人感到有點不安，但……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）