第二章（6/6）
刀劍神域 Sword Art Online 3 妖精之舞
桐人瞪大了眼睛。
「但我們才剛認識而已，怎麼好意思這樣麻煩你……」
「沒關係，我已經決定了！」
莉法為了要掩飾隨後開始發熱的臉頰而別過頭去。ALO裡面因為有翅膀，所以沒有任何瞬間移動的手段。要到世界樹所在地中央都市「阿魯恩」去，就跟現實世界裡去一趟短期旅行一樣。莉法到現在依然無法相信，自己竟然會做出自告奮勇幫助這個認識不到幾個小時的少年這種行為。
但是——自己就是沒辦法放下他不管。
「你明天也會登入嗎？」
「啊，嗯嗯。」
「那明天下午三點在這裡面見。我得先下線了。對了，你要到樓上的旅館房間里登出唷。那我們明天見！」
站著說完話之後，莉法便揮動右手叫出窗口。由於在風精靈領地里她隨時隨地都能夠登出，所以她可以直接便按下按鍵。
「啊，等等！」
聽見桐人的聲音後抬起頭一看，只見少年邊笑邊這麼說：
「謝謝你——」
莉法也回了個笑容，點了一下頭後便按下了OK鍵。整個世界瞬時被七彩光線包圍，接著變成一片黑暗。雖然身為莉法的肉體感覺已經逐漸消失，但發熱的臉頰和急速的心跳卻一直殘留著。
——少女慢慢張開雙眼。
映入眼帘的是自己房間熟悉的天花板，以及貼在上面的超大海報。那是將屏幕影像擷取下來後，請人幫忙放大成B全開大小並列印出來的海報。圖案是飛翔在無限天空的鳥群，中央還有一名馬尾隨風飄逸的精靈少女在飛行。
桐谷直葉舉起雙手，慢慢把套在頭上的AmuSphere拿了下來。兩個圓環連結起來的圓冠狀機械，與初代的NERvGear相比雖然較為單薄，但相對給人的束縛感也比較淡薄。
從假想世界裡回來之後，她的臉頰依然呈現滾燙狀態。直葉在床上撐起上半身後，緩緩地用雙手夾住臉頰，然後在心底深處發出無聲的吶喊。
……嗚哇————！
直到這個時候，她才開始愈來愈為自己剛才的行動感到害羞。雷根也就是同班同學長田慎一從以前就經常表示，當直葉變成莉法時大膽程度也會增加五成左右，而今天更可以說是大膽到了極點。結果搞得她現在才因為害臊而在床上雙腳亂踢不停扭動著。
真是個不可思議的少年。雖然不知道身為玩家的他在真實世界裡是不是也是個少年，但直葉感覺對方的年齡應該跟自己差不多才對。不過那種不符合年紀的沉穩態度，以及出乎意料之外的淘氣言行，可以說完全令人難以捉摸。
「晚安了，爸爸。」
在那之前，VRMMO遊戲對直葉來說，完全就只是奪走哥哥的可憎對象而已。但是在病房裡握住和人的手不斷對他說話當中，她開始產生想了解……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）