第七章
刀劍神域 Sword Art Online 4 妖精之舞
當我來到還留有一點殘雪的庭院時，早晨凍人的冷空氣迅速將我包圍。但即使是這樣，停留在腦袋裡的睡意卻還是揮之不去。
搖了好幾次頭之後，我才下定決心往庭院角落的洗臉處走去。轉開已經有點歷史的銀色水龍頭，然後用手接住流下來的自來水。
將冰冷到讓人懷疑怎麼沒連水龍頭都結凍的冷水潑到臉上後，被強迫清醒過來的神經馬上發出疼痛感來表達抗議。我不理會疼痛又往臉上潑了兩、三次水之後，直接從水龍頭上喝起水來。
當我用掛在脖子上的毛巾擦臉時，走廊邊緣的玻璃門被拉了開來，穿著運動服的直葉也來到了庭院里。早晨總是相當有精神的她，今天很難得也跟我一樣睡眼惺忪地搖著頭。
「早啊，小直。」
對她打了聲招呼後，她搖搖晃晃來到我面前，一邊眨著眼睛一邊說：
「早啊——哥哥。」
「怎麼看起來還那麼想睡。你昨天晚上幾點上床睡覺啊？」
「嗯——大概凌晨4點左右吧……」
我感嘆地搖了搖頭。
「不行唷，小孩子那麼晚睡。你在幹什麼啊？」
「那個——……就上網啊……」
這個答案讓我有點驚訝。從前的直葉絕不可能因為上網而熬夜。我不禁有一種「自己不在的這兩年裡面，這傢伙也有所改變了嗎」的感慨。
「不要那麼晚睡啊。雖然我也沒資格說你就是了……」
把後半句話含糊在嘴裡帶過後，我從昨晚的記憶里想起一件事，於是便對直葉說道：
「喂小直，你向後轉一下。」
「……？」
直葉歪著還未清醒的臉半轉過身子。我把右手放在水龍頭下淋了許多水後，輕輕拉開直葉運動服衣領，然後在她毫無防備的背後滴了一些冰水。
「哇呀——————！」
直葉整個人跳起來發出了震天的悲鳴聲。
於是她心想：如果能直接與佔據和人內心的那個「女孩」見面，是不是就能夠得到答案了呢。
或許這是因為在我心裡，「Sword Art Online」這款遊戲還沒完全結束的緣故吧。必須等亞絲娜回到這個世界來，我才能放下手裡的劍。等到將她奪回來之後，我的世界才會再度開始轉動——
「哥哥的成績這麼好，就算靠自己也一定沒問題的！」
但直葉同時也不想看見和人無言凝視著亞絲娜的表情，於是她垂下了視線。她稍微有點後悔來到這個地方了。
「嗯嗯。」
「那已經是過去的事了。我都兩年沒看書了。」
結果直葉也笑著對我點頭，但她的笑容裡面似乎帶著一絲陰霾，於是我繼續盯著她的眼睛。但直葉馬上就轉過身子，抱著放色拉的缽往餐桌走去。
所以我決定在那之前先去跟現實世界裡的亞絲娜見面，再度確認由她身體散發出來……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）