第二章
第五卷 幽靈子彈
由千代田線大手町車站C10號出口來到地面上。接著往左手的手錶看了一眼。
距離約定好的下午三點還有五分鐘以上。當結城明日奈準備將手放下來時，忽然看見表面上顯示日曆的小窗子。
二〇二五年十二月七日，星期天。
其實今天也不是什麼特別的紀念曰。但是明日奈的胸口隱約含有某種感慨的心情。她抬起頭，開始在永代大道上朝著皇居正門走去，嘴裡還無聲地呢喃著：
——已經快要一年了……
當然前面還省略了「回到這個世界來」這句話。
明日奈先是被關進鋼鐵浮游城，接著又被轉換到樹上的鳥籠里，她是今年一月中旬才回到現實世界中的。假想世界裡的記憶雖然逐漸變成回憶，但她偶爾還是會對自己生活在現實世界這件事感到不可思議。
整齊排列在寬廣步道上的石材。行道樹被冷風吹動的樹梢。把臉埋在大衣衣領或是圍巾里的往來行人。還有緩緩走在人群當中的明日奈本身。
這些全部都不是由數字碼所建構的3D對象，而是真正的礦物、植物與生物。
但是「真實」的定義又是什麼呢？如果是原子或分子的集合體，那假想空間里的多邊形應該也是一樣吧。因為那些存在也是停留在伺服器記憶裝置內的電子。只不過是基本粒子的不同而已。
這麼一來就是可逆性的問題了吧。存在於現實世界裡的東西不論是生物還是非生物，一旦被破壞之後就絕對不可能復原。但如果是在假想世界裡的話，就能夠很簡單地將物體的每一個位元組都完全重現。
…………不對。
也不是所有物體都能重現。那個世界——艾恩葛朗特里確實存在著永遠無法挽回的失去。明日奈在浮游城生活的兩年里所接觸、感覺、得到以及失去的全都是不容質疑的「真實」。
這樣的話……
「……現實世界與假想世界的分別……到底在哪裡呢……」
無意識之中嚅囁出這個問題——
「情報量的多寡啊。」
結果旁邊馬上有人這麼回答，明日奈因此整個人輕輕跳了起來。
「哇、哇？」
急忙將視線往旁邊看去後。發現那裡有張正眨著眼睛的少年臉孔。
眼前的少年有著略長的瀏海，以及纖細中帶著一點敏銳的容貌。身上穿著沒有圖案的黑色毛線T恤以及黑色皮外套，下半身則是一條褪色的牛仔褲。
由於這副模樣與他過去所使用的角色實在太過相像，讓人覺得看不見他背後的長劍劍柄是件很不自然的事情。明日奈用深呼吸溶化自己心底深處湧起的甜蜜痛楚，然後笑著這麼說道：
「……嚇我一跳。怎麼突然就出現了，你是用了轉移水晶嗎？」
結果少年——桐谷和人臉上露出了一個明顯的苦笑。
「哪有突然出現。我只是準時在約好的……（内容加载失败！）