第十三章
第六卷 幽靈子彈
亞絲娜一邊與內心不斷膨脹的不安感對抗，一邊持續等待著時刻來臨。
她在三分鐘前從世界樹城市的房間里註銷，回到現實世界當中的Dicey Cafe二樓，接著以手機撥打了那個電話號碼。逼問接電話的對象並強硬地要那人立刻登入ALO後，便馬上又回到大家聚集的地方來。她重新登入還不到一分鐘，但一分一秒都讓人感覺十分漫長。
「亞絲娜，稍微冷靜一下啦……不過你應該聽不進去吧。」
直到沙發上坐在她旁邊的莉茲貝特這麼說，亞絲娜才輕輕吐出一口氣，然後以僵硬的聲音回答：
「嗯……抱歉。但是……我總有種不祥的預感。一定是有什麼大事發生，桐人才會瞞著我們『微笑棺木』的事情轉移到另一個世界去。這絕對不只是因為宿怨……可能在現實世界也有什麼危機……」
「看到剛才的那個之後……我也沒辦法說是你想太多……」
莉茲貝特所講的「那個」，其實就是沙發正面牆壁上那個巨大熒幕所播放出來，發生在異世界「Gun Gale Online」大會活動里的奇怪事件。
穿著破爛斗篷的玩家，以寒酸的手槍發射一發子彈並擊中了對手。結果被擊中的玩家便忽然因為斷線而消失了。而那個破斗篷隨即看著轉播畫面，對著無數玩家宣告「一切都還沒結束。什麼都沒結束。It's showtime」——
一聽見這句話，坐在吧台前的克萊因雖然感到驚訝，但依然肯定地表示，那個穿著破斗篷的玩家是前SAO紅色公會「微笑棺木」的成員。
在那座浮游城渡過的兩年里，亞絲娜也曾經歷過好幾場大規模戰鬥，而攻略組聯合部隊的微笑棺木討伐戰絕對可以說是最為險惡的一場戰役。在玩家對玩家的集團戰裡面，從沒有出現過像這樣死者多達三十人以上的例子。
老實說，關於該場戰役的細節亞絲娜已經忘得差不多了。但印象最深刻的，就是站在遭受奇襲而差點崩潰的討伐部隊前面、如鬼神般不斷揮劍的「黑衣劍士」背影。如果沒有他——桐人的奮戰，討伐隊或許會全軍覆沒。
這場戰役跟攻略樓層魔王比起來，所耗的時間相當短。在死斗之後，討伐隊大約有十名犧牲者，微笑棺木則出現了大約二十名以上的死者。他們將殺人公會的倖存者全部送進黑鐵宮監牢里，然後替戰鬥犧牲者舉行了小小的憑弔會——之後，再也沒有人提起過那場戰役。無論是亞絲娜、克萊因還是桐人都一樣，每個人都以自己的方式遺忘這一切。原本應該是這樣才對……
……但是，想不到SAO被完全攻略、所有玩家獲得解放之後，都已經過了一年，那段染血的過去竟然還會以這種形式再度出現在他們眼前。
房裡的亞絲娜、克萊因、莉茲貝特……（内容加载失败！）