第十二章
第七卷 聖母聖詠
制服右肩上的輕微觸感，令明日奈將視線移了過去——原來是一片粉紅色花瓣黏在上面。
少女以左手指尖輕輕拈起花瓣放在掌上。沒有任何臟污的漂亮橢圓，就像要表示些什麼般不停地擺動；最後它隨著來訪的微風飄起，消失於同樣飛舞空中的眾多白點裡。將雙手放回膝蓋上後，明日奈便再度看著朦朧的春季天空。
現在是四月的第一個禮拜六，下午三點鐘。
有紀在一個禮拜前離開人間，她的告別式剛剛才結束。告別式會場位於橫濱市保土谷區丘陵地帶某間被櫻花樹包圍的基督教教會，而一齊開始掉落的花瓣，也像是要目送有紀離開一般——但告別式本身卻與「莊嚴肅穆」這種刻板印象有極大的差別。包含擔任喪主的姑姑在內，有紀的親戚只有四個人參加喪禮，卻出現了超過一百個自稱是有紀朋友的年輕人前來觀禮。當然，這群十來歲或二十來歲的人全都是ＡＬＯ的玩家。在櫃檯接受觀禮者簽名的親戚，可能認為住院超過三年才離開人世的有紀沒什麼朋友吧，來了那麼多人似乎讓他嚇一大跳。
喪禮結束後，眾人都在教會廣大前院里三五成群地討論「絕劍」的事迹。但不知為何，明日奈就是沒辦法加入人群當中，悄悄離開的她在禮拜堂陰暗處找到一張板凳，一個人坐在上頭看著天空。
有紀已經離開了這個世界——透過肩膀上的探測器發出歡呼聲、在森林之家看見亞絲娜的料理便滿臉笑容的有紀，已經旅行到很遠的世界去，再也不會回來了。到現在，明日奈還是無法接受這個事實。雖然少女已不再哭泣，但在嘈雜的人群中或咖啡廳的角落，又或者是在阿爾普海姆的風中，她都曾好幾次以為自己聽見有紀的聲音而心跳加速。
這幾天，明日奈時常在想「生命」究竟是什麼東西。
所有的生命其實都是基因的搬運裝置，只是為了增加讓自身血緣殘留下來的機會而存在——幾十年前，這種說法似乎曾在坊間造成轟動。若以這個觀點來看，那就連長時間讓有紀如此痛苦的ＨＩＶ、人類免疫缺乏病毒之類的東西，也算是純粹的生命吧。但這些病毒只會不斷進行增殖、複製，最後更奪走宿主有紀的生命，同時也造成了自己的死亡。
換個角度想，人類幾千年來也不斷做著同樣的事情。為了自身利益可以奪取許多人的生命，為了保障自己國家的安全可以犧牲其他複數的國家。就連現在抬頭望向天空，也能看見不知由厚木基地飛往何方的戰鬥機編隊，在春霞彼端拖著白色的飛機雲。人類是不是也有一天會跟病毒一樣，完全破壞自己生存的世界呢？還是說，可能會在跟別種擁有高智能的生物進行生存競爭時敗陣而遭到……（内容加载失败！）