第一章 圈內事件（6/16）
刀劍神域 Sword Art Online 8 Early and Late
我懷著興奮的心情，等待拍賣結束之後會長拿著錢回來。就算要八個人分，想必也是筆龐大的金額，所以我一直看著目錄，盤算著要買哪家武器店裡的武器，還是哪個個人品牌的服飾……這時候我根本沒想到……事情最後竟然會變成那樣……
…………結果會長並沒有回來。
到了隔天晚上約定好的時間後又過了一個小時，會長依然沒有傳來任何訊息。就算追蹤所在位置也沒有反應，而且會長也沒有回復我們傳過去的訊息。
由於會長不可能拿著寶物直接逃走，於是我們便有了不祥的預感，有幾個人便到黑鐵宮的「生命之碑」去確認狀況。
結果……
夜子緊咬嘴唇，然後不停左右搖著頭。
我和亞絲娜頓時不曉得剛該說什麼話來安慰她。
幸好——或許可以這麼說吧，夜子不久就拭去眼角的淚水並抬起頭來，然後以顫抖卻相當清晰的語氣說：
「死亡時間是會長拿著戒指到上層去的當天晚上，深夜一點過後。死亡的原因是……貫通屬性傷害。」
「……拿著那種稀有寶物應該不會跑到圈外才對。既然如此……是『睡眠PK』嗎？」
我這麼嘟囔著，而亞絲娜也同意了我的看法。
「半年前這種方法還沒有那麼多人知道，當時還有不少人為了節省住宿費而在公共空間裡面過夜呢。」
「前線附近的旅館費用又相當貴……不過，這應該不是偶然吧。殺害會長的……應該是知道有這枚戒指的玩家……也就是……」
閉著眼睛的夜子輕輕點了點頭。
「公會『金蘋果』剩下來的七個人……其中之一。我們當然也這麼想。只不過……沒辦法追查那個時間點大家各自在什麼地方……於是彼此開始互相懷疑，不久後公會就崩潰了。」
苦悶的沉默再度籠罩在桌子上方。
——真是讓人不舒服的故事。
——然而，這的確是很有可能會發生的狀況。
因為萬中無一的幸運而獲得稀有道具，最後卻因此讓沒有任何不和徵兆的和諧公會崩潰，並不是什麼少見的事。之所以沒有經常聽見這種八卦，是因為對當事者們來說，多半是段非常想遺忘的回憶。
不過，這時我依然非得對夜子提出一個問題才行。
亞絲娜先把昨天晚上的事情做了確實且簡潔的說明。在聽她敘述的這段期間，「神聖劍」的表情幾乎沒有任何改變，只有在聽見凱因茲死亡的場面時，才稍微動了一下一邊的眉毛。
「只是，我反對的理由和其他兩人有點不同。身為前衛戰士的凱因茲與修密特，是想拿來自己使用。而我呢……則是因為當時剛開始和凱因茲交往。跟公會整體利益相比，我還是以男朋友的心情為優先。很笨對吧？」
我不懂。我真……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）