第三章 起始之日（4/4）
刀劍神域 Sword Art Online 8 Early and Late
溫柔地支撐著少女——阿嘉莎背部的母親，在旁邊椅子上坐下來後便這麼說道：
「阿嘉莎。來，這是旅行的劍士大人專程從森林裡幫你拿回來的葯。喝下這個之後，你一定會痊癒的。」
然後，她就讓少女握住自己左手上的杯子。
「……嗯。」
阿嘉莎發出可愛的聲音並點點頭，隨即用嬌小的雙手拿著茶杯，咕嘟咕嘟地把葯喝完了。
忽然一陣金黃色光芒降下，少女的臉色也一口氣變得紅潤，馬上就從床上跳下來在房間里四處跑——當然不可能發生這種事。然而，或許只是我的錯覺吧，總覺得阿嘉莎放下杯子之後臉上已經稍微有點血色了。
把空杯子還給母親的阿嘉莎再度看了我一眼，然後露出了笑容。
她的嘴唇微動，接著便有句雖然有些模糊，卻像顆寶石一般的話從她嘴裡掉了出來。
「謝謝你，大哥哥。」
「………………啊…………」
我沒有辦法回答，只能瞪大雙眼發出這樣的聲音。
過去——
很久很久以前，好像也發生過類似的情形。
妹妹……直葉因為感冒而一直躺在床上休息。當時爸爸還是一樣在國外工作，而母親也有要緊的事情一定得到公司一趟，於是有兩個小時就由我來照顧直葉。我已經記不得那是小學幾年級時發生的事情了……只記得當時我確實覺得有些麻煩，但也不能就這樣丟下直葉自己跑去玩，最後我還是幫她擦了擦汗並且替換額頭上降溫用的濕毛巾。
結果那傢伙忽然說想喝什麼薑湯。
沒辦法的我只能打電話給媽媽詢問煮法。雖然只是「用熱水沖泡薑汁以及蜂蜜」這種說不定比在艾恩葛朗特里做菜更簡單的手續，但對於從沒做過菜的我來說，依然是件很困難的事。當我把用擦菜板時不小心連手指也弄傷才做成的薑湯端到直葉床邊時，平常總愛跟我鬥嘴的她竟然用感動的表情看著我
「…………嗚……咕…………」
我的喉嚨忽然擅自發出這樣的聲音。
我好想念他們。
好想立刻見到直葉、媽媽和爸爸。
這隻小手就這樣不停地動著，直到我停止哭泣為止。
那與生死無關。打從一開始就不可能獲得什麼「死亡」的實感。因為我在現實世界中——跟這裡同樣是「一旦死亡就絕對無法挽回」的世界中，同樣沒有面臨過瀕臨死亡的情形。
最後手掌開始僵硬地撫摸我的頭髮。一次又一次，一次又一次。
聲音傳來，一隻溫柔的手掌畏畏縮縮地碰了碰我的頭。
「………………你怎麼了，大哥哥？」
好想見他們。可是辦不到。因為我的意識已經完全被NERvGear所發出來的多重電場從現實世界裡抽離，關進了這個假想世界當中。
這裡是「異世界」。無法和……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）