序幕Ⅱ公元二〇二六年六月
第九卷 Alicization Beginning
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朝田詩乃含了一口只加了點牛奶的水滴式冰咖啡，邊享受芳醇的香味邊緩緩將它送入喉中，這才呼出長長一口氣。
透過老舊的玻璃窗，可以矇矓地看見外面左來右往的各色雨傘。雖然詩乃討厭下雨，但坐在宛如秘密基地的咖啡廳里像這樣看著灰色濕濡的街道，絕不是件讓人討厭的事情。無論是排除一切科技氣息的店內裝潢，或者是從吧台內廚房所飄出來的懷念氣味，都讓人有種掉入真實與虛擬交界處的錯覺。雖然一個小時之前還在學校里上課，但現在回想起來，那已經像是發生在異世界的事了。
「真會下啊……」
花了一點時間，詩乃才注意到這個吧台後面傳出來的男中音是在對自己說話。其實店裡根本沒有其它客人，所以這也是理所當然。少女移動臉龐，看向那個有著咖啡歐蕾般膚色，目前正仔細擦著玻璃杯的店主人，然後開口回答：
「因為是梅雨季嘛。好像會一直下到明天的樣子唷。」
「我還以為是水精靈族的魔法師在搞鬼呢。」
這個容貌嚇人的巨漢一臉嚴肅，講出來的話卻讓詩乃不由得露出苦笑。
「……想開玩笑時請用輕鬆一點的表情啦，艾基爾大叔。」
「唔……」
咖啡廳兼酒吧「Dicey cafe」的店長艾基爾，似乎試著想做出輕鬆表情而動了動眉毛與嘴角，然而露出來的依然是馬上會讓小孩子嚎啕大哭的兇相，這也使得詩乃忍不住噗嗤一聲笑了出來。女孩趕緊把嘴湊到玻璃杯上，將笑意隨著咖啡一起吞進肚子里。
也不知艾基爾對詩乃的反應做出了什麼解釋，就在這位店長滿足地擠出一個最為恐怖的表情時，門鈴剛好地響了起來。剛踏入店裡的新客人，一看見店長的臉馬上就停下腳步，然後搖著頭說：
「我說艾基爾啊，如果你每次都用那種臉來迎接客人，我相信這家店馬上就會倒了。」
「不、不是啦。剛才那是開玩笑用的秘藏表情。」
「……不，那種表情也不適合開玩笑吧。」
來客無情地批評完店長之後，便把甩干水滴的雨傘插進附近的威士忌酒桶里，然後向著詩乃輕輕舉起右手。
「嗨。」
「太慢了。」
少女輕輕瞪了對方一眼說道，而她等待的人——桐谷和人則是縮了縮脖子說出遲到理由。
「抱歉，因為我很久沒搭電車了……」
他在詩乃對面坐下，解開開襟襯衫的一顆鈕扣。
「今天沒騎摩托車？」
「我實在不想在這種雨勢當中騎車……艾基爾，我要冰搖雙份濃縮咖啡。」
詩乃打量起點了杯陌生飲料的和人，發現他衣領里露出來的脖子已經跟假想世界的角色差不多細，膚色看起來也不太健康。
「……你是不是又瘦了？多吃一點吧。」
詩乃綳著臉這麼說道，結果和……（内容加载失败！）