第一章 UnderWorld 人界歷三七八年三月（14/14）
刀劍神域 Sword Art Online 9 Alicization Beginning
我對瞪大眼睛並露出懷疑表情的賽魯卡用力點了點頭。
「你不是愛麗絲的替代品。你應該也有屬於自己的才能，所以你只要慢慢發揮出你的長處就可以了。」
其實，我也確信今後賽魯卡在神聖術上的才能應該會獲得飛躍性的進步才對。因為她也和我與尤吉歐一起擊退了哥布爾，系統上的許可權等級想必也因此而上升了。
但進步的本質並不是在數值的增減上。而是因為她主動挑戰了「自己究竟是什麼人」這個問題並獲得了答案。這件事情將會給她的進步帶來強大的動力，因為「相信自己」正是人類靈魂所能產生的最大力量。
之前我一直把內心的某個問題拋在一旁，看來也該是時候找尋它的答案了。
這個意識——名叫桐人或者是桐谷和人的自我，到底是什麼？是在動物腦中的搖光，也就是「真正的我」？或者只是由STL讀取我的腦部之後，保存在內存里的「複製品」呢？
確定這個問題的方法，就只有一種而已。
尤吉歐與賽魯卡等Underworld居民，也就是人工搖光們，無法違背「禁忌目錄」以及「帝國基本法」。但就算我能夠抵觸這個世界的禁忌，也沒辦法證明我不是人工搖光。因為我根本不知道禁忌目錄里有哪些條款……也就是說，我的靈魂里並沒有寫上這些規則。
如此一來，我就只能藉由是否能以自身意志突破至今為止一直堅守的人生準則……也就是道德倫理來確認了。這幾天來，我一直在思考著該怎麼做這件事，但真要實行起來可以說相當地困難。我當然不可能用劍去傷害村民或者盜取財物，要把說別人壞話這種小事當成能夠確認自己身分的行為又很難。而我最後所能想到的，也只有這個行動了。
我轉過身體，筆直地凝視著身旁賽魯卡的臉。
「……什麼事？」
她帶著莫名其妙的表情不停眨著眼睛，於是我把手往她的臉頰伸去，同時在內心向亞絲娜以及結衣道歉。在對賽魯卡本人也說了聲「抱歉」之後，我便把臉靠過去，輕輕在她發箍下方的雪白額頭上親了一下。
賽魯卡的身體雖然抖了一下，但除此之外就沒有其它動靜了。大約三秒之後，我把臉移開，她這才用面紅耳赤的表情狠狠瞪著我說：
「你……剛才……那是什麼意思……？」
「這個嘛……應該可以算是『劍士的誓約』吧。」
我一邊說出相當牽強的借口，一邊在內心確定了一件事情。
我做出了真正的我原本不會去做的行為，所以是真正的我。如果我是搖光複製品，大概在賽魯卡額頭前幾公分處身體就會自動停下來了。
賽魯卡依然凝視著陷入這種沉思當中的我，接著用右手碰了一下自己的額……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）