第十五章 於北方之地 人界歷三八〇年十月（7/7）
刀劍神域 Sword Art Online 15 Alicization Invading
由鐵鎚聲構成的熱鬧合奏，在冬天清澈的藍天中往上飛舞。
愛麗絲把手遮在額頭上，看著麥田後面往上隆起的盧利特村。
被黑暗軍隊襲擊之後，到今天很快地已經過了一周。
雖然村子裡建在北側的房子有許多都被燒毀，但幾乎所有村民都在村長決定下暫時放下天職，投入重建作業，因此重建的進展相當神速。令人惋惜的是有二十一名來不及逃走的村民喪命，三天前也在教會為他們舉行了肅穆的聯合喪禮。
愛麗絲在邀請下參加了喪禮，之後乘坐飛龍前往確認北方洞窟的狀況。
在貝爾庫利命令下應該已經被弄塌的長長洞窟，目前已經被拓寬到連半獸人的巨大身軀都能輕鬆通過，在最接近黑暗領域的附近則可以看到長期夜營的痕迹。
襲擊者不是只花了一晚就把洞窟挖開。應該是由黑暗領域這一邊送進去一團工兵後，就再次只把入口的部分弄塌。整合騎士艾爾多利耶確認入口時，洞窟內已經潛伏著一團工兵，不停進行著開通作業。
這是在過去的哥布林與半獸人身上很難看見如此周到的行事與深思熟慮。從這件事來看，就能知道這次的侵略不像之前那樣只是普通的偵察。
愛麗絲沒有再次弄塌洞窟，而是暫時塞住從過去白龍巢穴的中央部分湧出的小河流，讓洞窟內部完全浸在水中。之後又解放無數事先生成的凍素，不再用岩石而是以冰塊把洞窟封印起來。
這樣只要沒有與愛麗絲同等級的術者以熱素來融化冰塊，就沒有人能夠進入洞窟。
把視線從盧利特村以及浮現在遠方的雪白盡頭山脈移回來後，愛麗絲把手中拿著的最後的旅行袋綁到雨緣左腳上。
「那個……姊姊……」
賽魯卡之前都一直帶著堅強的笑容幫忙準備行李，這時候卻低著頭開口說道：
「……爸爸他其實也很想來送行。今天從早上就一直給人心不在焉的感覺。我想……他心裡一定對姊姊能夠回來感到高興。這一點請一定要相信他。」
「這我當然知道，賽魯卡。」
愛麗絲抱緊妹妹嬌小的身體，低聲這麼回答她。
「我以重罪人的身份離開村子，然後成為整合騎士回到這裡。但下一次……等將來我完成所有任務後，我會以普通人愛麗絲·滋貝魯庫的身份回來。那個時候，我想就可以確實地說出『爸爸，我回來了』。」
「……嗯。一定會有這麼一天。」
以哭泣的聲音呢喃完的賽魯卡抬起臉，然後用修道服的袖口用力擦拭臉龐。
接著又轉過身體，用充滿精神的聲音對旁邊坐在輪椅上的黑髮年輕人說：
她也曾想過把桐人留在村子裡拜託賽魯卡照顧。只要前往應該會成為與黑暗軍隊決……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）