第十七章 黑暗領域 人界歷三八〇年十一月
刀劍神域 Sword Art Online 15 Alicization Invading
暗黑騎士莉琵雅·扎恩克爾在飛龍停止動作前就從它背上跳了下來，開始在聯結起降台與帝宮之間的空中迴廊上全力衝刺。
馬上感覺呼吸困難的她，用右手脫下覆蓋整個臉部的頭盔。
莉琵雅又用左手將啪沙一聲散開來的灰藍色長發全部理回背後，然後繼續加快速度。雖然想脫掉沉重的鎧甲與披風，但還是不想讓在帝宮裡肆虐的執政官們看見自己任何一點肌膚。
急奔過彎曲的迴廊，從豎立在右手邊的圓柱縫隙中，露出了撕裂紅色天空後聳立在該處的黑色巨城。
帝宮黑曜岩城是花了一百年的時間，挖開廣大無邊的暗之國里最高的——當然，不包含不祥的「盡頭山脈」在內——岩山後建築而成的城堡。
據說從最上層的「皇座之間」，可以看見微微浮現在西方地平線的盡頭山脈，以及貫穿山脈岩壁的巨門。
但是沒有人知道這個傳說的真實性。
自從初代皇帝暗黑神貝庫達在久遠前的太古時代回歸地底的黑暗之後，暗之國的皇座就一直沒有主人。最上層的大門被擁有無限天命的鎖煉封印，永遠沒辦法打開。
莉琵雅硬是把視線從漆黑城堡的最上層移開後，對著近在眼前的守門食人鬼族衛兵大叫：
「我是暗黑騎士第十一位，扎恩克爾。快點開門！」
狼頭人身的衛兵們雖然壯實，但腦袋有點駑鈍，在莉琵雅快到鑄鐵大門前才終於開始旋轉開關裝置的把手。
門隨著「轟、轟」的沉重聲打開一條細縫時，莉琵雅就側身穿了過去。
隔了三個月才回來的城堡，還是用跟以前一樣的刺骨冷空氣來迎接她。
打雜的狗頭人每天都魯直地把走廊擦過一遍，所以上面看不見任何灰塵。讓鞋底在黑曜石地板上踩出喀喀聲跑了一陣子後，就看到前方衣不蔽體的兩名妖艷女性像在滑行般無聲地往她靠近。
光潤的波浪狀頭髮上那頂大大的尖帽子，顯示出她們是暗黑術師。看都不看她們準備擦身而過時，其中一名女性故意以尖銳的聲音說：
「哎呀～地震了嗎！不會是半獸人之類的怪物跑過來了吧！」
另一名女性立刻發出高亢的笑聲回答：
「不是吧，照這種搖晃的程度來看，應該是巨人才對！」
——如果不是在禁止拔劍的城內，一定要把她們的舌頭切下來。
莉琵雅心裡雖然這麼想，但只是用鼻子冷哼了一聲就一口氣跑了過去。
「……但是，那些諸侯太小看人類了。尤其是這漫長的三百年來一直守護著人界的整合騎士團。」
「是的……我了解您的心情。我也無法馬上相信，整整花了一周的時間確認消息的真偽，但果然沒有錯。我讓『耳蟲』潛伏到中央聖堂，取得了實證。」
從這……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）