第十七章 黑暗領域 人界歷三八〇年十一月（8/12）
刀劍神域 Sword Art Online 15 Alicization Invading
這時皇帝的聲音流暢地響徹整座大廳：
「……失去將軍的軍隊，馬上由下一個位階的人員接手指揮權。一個小時後，按照原定計畫開始進軍。」
皇帝沒有因為出現反叛者而發怒或是責備眾人。這樣的事實讓將軍們更加感到恐懼。好不容易讓右腳止血的蒂伊，高高舉起連指尖都伸直的右手並大叫：
「皇帝陛下，萬歲！」
隔了短暫的幾秒鐘後——
「萬歲」的呼喊變成足以撼動整座黑曜岩城的轟然巨響，而且還重複了許多次。
愛麗絲環視了一下配給給自己的野營用帳篷，接著輕輕嘆了口氣。
簡易床鋪相當乾淨整齊，鋪在地板上的羊皮是全新品，空氣當中也只有太陽的味道。雖然這些都相當令人高興，但這很明顯不是為了愛麗絲而急遽空出來的帳篷。也就是說，騎士長貝爾庫利為了愛麗絲加入陣營時能使用，事先就多設置了一個騎士用帳篷。
雖然也可以把這種行為當成是受到信賴的證明，但了解騎士長為人的話，就會覺得自己的想法與行動已經完全被對方看透了。
不對——應該不至於完全被看透。因為就連騎士長，似乎也沒有預想到愛麗絲會帶著桐人一起過來。所以這裡只準備了一張簡易床鋪。
愛麗絲碰著桐人的背部，誘導他坐到床鋪上。下一個瞬間，年輕人立刻從喉嚨發出細微的聲音並準備伸出左手。
「好好好，等一下喔。」
跑到放在入口旁邊的行李袋前面，愛麗絲隨即從裡頭抽出黑白兩把長劍。接著回到床邊，把它們放在桐人大腿上。結果他用左臂抱住劍後就安靜下來。
愛麗絲坐到他身旁，一邊脫掉靴子一邊思考著。
雖然對艾爾多利耶說出有必要的話會背著桐人戰鬥這樣的大話，但實際上確實有點困難。如果只有變瘦的桐人也就算了，再背上夜空之劍與藍薔薇之劍的話，行動就會因為重量而受到限制。
雖然也曾想過一直把桐人放在雨緣的鞍上，但既然敵人也有騎乘飛龍的暗黑騎士，那就會出現空中戰的情況吧。這麼一來，還是希望盡量減輕負荷的重量。
雖然不願這麼做，但戰鬥中請輜重部隊的某個人幫忙照顧桐人似乎是最合理的選擇。但問題是能不能這麼順利找到可以信賴的人。
舊識的眾整合騎士一定全都會到最前線，而自己又不認識任何一般平民士兵。但事到如今也實在不想拜託艾爾多利耶幫忙尋找合適的人選。
「桐人……」
愛麗絲由正面窺看年輕人的臉，然後以雙手輕輕包覆他的臉頰。
「沒……沒有……只是……跟以前在修劍學院見到您時的印象完全不一樣了……」
這樣的感情變成淡淡的刺痛感，到現在都還殘留在愛麗絲……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）