Sisters』Prayer（4/9）
刀劍神域 Sword Art Online BD特典
「……優紀」
突然聽到梅麗達叫了自己一聲，優紀睜開了雙眼，才發現自己吃著可麗餅卻流出了眼淚。慌忙把吃了一半的餅放回盤子，用雙手擦著眼睛。但眼淚還是止不住地流。似乎記得蘭以前說過，因為在假想世界感情表達過剩，想要忍住眼淚是很困難的。
「沒…沒事。只是有點…有點…」
優紀一邊小聲說著，一邊擦著眼淚。這時旁邊的蘭溫柔地拍起了優紀的背。可能是小時候被安撫形成的條件反射，優紀的淚水終於止住了。
「…對不起梅麗達，突然哭了起來。可麗餅實在太好吃了，那個，太高興了所以…」
總算是擠出了一個笑容。梅麗達也露出微笑，但表情像是忍住了什麼一般。把最後一片可麗餅放入嘴中吞下，長呼了一口氣。
「……在不久前，我也是經常一個人哭呢。不，即使是現在，想起來還是會很悲傷。悲哀，後悔，鬱悶，想要像嬰兒一樣哭出來。」
靜靜地說著這些，梅麗達把視線投向另一邊的草原。不知何時，太陽的顏色變得相當深濃，把廣袤的草原染成了金色。
「……『想起來』，指的是來靜謐花園之前玩的遊戲么？」
對於蘭的提問，深綠色的馬尾輕輕晃動了一下。
「嗯。僅僅玩了一個月的時間。而且不是正式運營，只是內測（Beta test）。那是2022年八月，也就是靜園開始運營前一年多。我戴上了Nerve Gear，而不是Amusphere，成為了世界第一個VRMM的玩家…」
這些話經歷了少許的延遲才被優紀的意識接受。腦中浮現出了開始採集香料之前，姊姊給看的那篇報道。操著略帶嘶啞的聲音，優紀小聲說出了那個名字：
「Sword Art Online…？」
梅麗達輕輕地，卻又切實地點了點頭。之前苦澀的微笑還掛在臉上。
「沒錯。我是SAO的內測者，而且還加入了一個中等規模的公會。當時真是開心啊…。一個月的內測一眨眼就結束了。最後一天大家約定，11月正式運營時絕對要再見面。但是，之後馬上就在腦中查出了腫瘤。這可不是玩遊戲的時候了，所以取走了我的Nerve Gear。」
「…但是…那樣的話…」
「嗯。多虧了腫瘤，我沒被困在那個死亡遊戲中。這可是救命的腫瘤啊，肯定能很快治好的——父母和醫生都這麼說。但是世上的事可不是都那麼簡單。我的腦腫瘤長在了不能動手術的地方。所以只能用化學療法和放射線持續治療。然而基本沒有作用啊。已經過了一年半了呢。」
梅麗達呵呵笑著，像是要探索自己的腦袋一樣，用手在太陽穴附近撫摸著。這次不僅是優紀，蘭也沒能立即想出合適的話回答。
梅麗達曾在捕捉鍬形蟲的那棵樹旁……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）