第二十章 各自的戰鬥 西曆二〇二六年七月七日 人界歷三八〇年十一月七日

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上午五點。

位於VRMMORPG「ALfheim Online」世界地圖中央的中立都市阿魯恩，其中央有一棵高聳入雲的世界樹，目前有超過三千名玩家聚集在世界樹根部的巨蛋當中。

過去守護巨蛋頂端大門的有翼騎士怪物已經被撤除，這個地點目前是九個種族的精靈之間舉行會議、交涉或者進行活動時的空間。

這時僅僅只有四名玩家面對突然被招集來參加大規模會議的三千人。

他們是大地精靈族的巨漢艾基爾、火精靈族的武士克萊因、貓妖族的馴獸師西莉卡、小矮妖族的鐵匠莉茲貝特——也就是潛行到異世界「Underworld地底世界」後就陷入昏迷的「黑衣劍士」桐人的夥伴們。

當克萊因、莉茲貝特以及西莉卡等人在凌晨四點二十分傳送訊息給所有朋友時，登入在ALO里的領主級玩家僅僅只有三個人而已。但是在拜託他們以及在他們手下負責某些職務的玩家，使出從現實世界與其他人聯絡的禁忌手段後，短短四十分鐘就找來了如此多人數的玩家。

半球形的廣大空間里，或站或飄浮的玩家當中，有將近三成左右是使用剛剛才創立的角色。但他們並非VRMMO的初學者。他們全是在使用The Seed規格的遊戲當中的資深玩家，是應擁有ALO賬號的朋友要求而潛行來到這裡。

也就是說，聚集在世界樹巨蛋里的三千人是日本人VRMMO玩家裡面精銳中的精銳，同時也是Top-down型AI「結衣」寄予一縷希望的，Underworld地底世界人界守備軍能夠得救的唯一戰力。

一片寂靜的巨蛋當中，小矮妖族的鐵匠莉茲貝特藉由魔法增幅的聲音響徹整個空間：

「——這絕對不是什麼謊言或者玩笑！日本的某個研究機關，在國家的支援下創造了The Seed規格的虛擬世界『Underworld地底世界』，現在已經有數千名美國人玩家在不知情的情況下潛行到裡面，準備把那個世界的居民全部殺光！」

莉茲貝特雖然對自己煽動國族主義的發言感到愧疚，但還是鞭策自己「現在已經到了必須利用這種手段的時刻」，然後繼續大叫：

「生活在Underworld地底世界的居民都不只是一般的NPC！是根據我們所玩的許多VRMMO世界的檔案所產生的真正人工智慧！Underworld地底世界的人們也跟我們一樣有感情與靈魂！為了守護他們，拜託大家把力量借給我們！請把大家現在使用的遊戲角色『轉移』到Underworld地底世界！」

結束五分鐘演講的莉茲貝特，帶著祈禱般的心情環視眾玩家。

聚集在巨蛋里的妖精們臉上，全都浮現同樣的困惑表情。也難怪他們會這樣，在沒有任何基礎理解的情況下，聽見這樣的說明實在沒辦法明白整件事。莉茲貝特本身從結衣那……（内容加载失败！）

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