第二十章 各自的戰鬥 西曆二〇二六年七月七日 人界歷三八〇年十一月七日（8/16）
刀劍神域 Sword Art Online 17 Alicization Awakening
美國人玩家追趕著整合騎士連利率領的人界軍。
距離他們相當遙遠的北方，在亞絲娜生成的峽谷南岸，伊斯卡恩和拳鬥士團，以及整合騎士謝達正持續與目前仍剩下一萬以上的紅色軍隊苦戰著。
這個戰場的更加北方之處。
一個亞人佇立在可以眺望到殘留鮮明激戰痕迹的東大門的荒野中。
矮胖身體包裹在鋼鐵鎧甲底下。皮革披風正隨風飄蕩。圓滾滾頭部的兩側垂著薄薄的大耳朵，扁平的鼻子往正前方突出。
那是半獸人族的族長——利魯匹林。
讓僅剩的三千名士兵在後方待機，他獨自走到能清楚看見東大門的地點。之所以連一名護衛都沒帶，是因為不想讓人看見自己在地面到處爬的模樣。
在沙地里挖了數個小時，利魯匹林終於找到自己冀求的物體。那是施加了簡樸雕刻的銀制耳環。
靜靜撿起後放在手掌上的耳環，平常總是在接受皇帝命令，成為暗黑術祭品的半獸人族公主騎士蓮茱的耳朵上閃閃發亮。
這是她唯一的遺物。荒野上不要說和公主一起死亡的三千半獸人兵的屍骸了，就連鎧甲的碎片都沒留下來。暗黑術師的恐怖邪術不只把半獸人們的肉體，甚至連裝備都轉換成暗黑力，然後一滴不剩地把它們用盡了。
至於行使那殘酷至極術式的女術師蒂伊·艾·耶爾，以及下達命令的皇帝貝庫達都已經不在這裡了。
暗黑術師公會的總長蒂伊，被捲入進行反擊的「光之巫女」那又恐怖又美麗的廣範圍攻擊而死，皇帝則是追著巫女飛往南方去了。他甚至沒有解除利魯匹林的待機命令。
光靠殘存的三千名半獸人兵，實在無法勝過守護東大門的人界軍與整合騎士。暗黑界五族的悲願，也就是征服人界的夢想已經破滅。
——這樣的話。
到底是為了什麼？
為什麼利魯匹林的青梅竹馬蓮茱，以及成為祭品的三千人，還有參加大門初戰的兩千名半獸人兵就得犧牲性命呢？他們的死又給暗黑界帶來了什麼呢？
答案是無。什麼都沒有。
只因為比人族丑這樣的理由，多達五千名的同族平白地死亡。
利魯匹林用雙手把小耳環抱在胸前，頹然跪到地上。憤怒、不甘以及壓倒性的悲哀湧上胸口，當這些感情就快要變成眼淚與嗚咽——
在這之前……
「人類」的定義這麼簡單嗎？如果會說話就行，那麼哥布林、食人鬼、巨人族也都會說話。但是包含半獸人在內的四個種族，出生在暗黑界的時間點就被稱為亞人，和人類之間有著不可抹滅的區隔。
瞄準的是遙遠地平線上滲出的沙粒般黑點。
利魯匹林只能凝視著伸出來的小手發出低吟，女孩也整整看著他將……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）