第二十三章 回歸 西元二〇二六年七月七日 人界歷三八〇年十一月七日（2/6）
第十八卷 Alicization Lasting
即使外派到總務省也要插手SAO事件，以及創作「克里斯海特」這個角色來持續與VRMMO玩家交流都是為了這個目的。
所以以菊岡的行動優先順位來說，似乎比較可能選擇持續封鎖耐壓隔板，在神盾艦突擊之前死守愛麗絲的LightCube。即使這樣會使得被留在Underworld的桐谷和人與結城明日奈的人工搖光崩壞也在所不惜。甚至不介意軟禁應該會強烈反對這麼做的神代博士。
「……你覺得……很意外……嗎？」
菊岡忽然間在急促的喘息下這麼說道，比嘉忍不住就發出「嗚咿」這種奇怪的聲音。
「沒……沒有啦，那個……怎麼說呢，是覺得不太符合菊岡先生的個性啦……」
「一點都沒錯……」
菊岡一邊全力爬下終於只剩下幾公尺的梯子一邊發出短笑聲。
「但是……話先說在前面。這也是……經過計算的行動……喲。」
「這……這樣啊。」
「我這個人……總是會思考最糟糕的情況。現在……還是讓敵人覺得，還有機會重新奪走愛麗絲……比較好。」
「最……最糟糕……嗎？」
真的有比敵人注意到這條光纖導管，在耐壓隔板開放當中從下方進行攻擊更糟糕的情況嗎？
但是在比嘉繼續推測下去之前，菊岡的靴底終於到達了鈦合金的出入口。
比嘉代替停止動作，不停急促呼吸的指揮官按下對講機的通話鍵。
「凜子小姐，我們到了！請解除隔板的封鎖！」
＊ ＊ ＊
「唔喔……真的打開了！」
克里達往上看著顯示在主螢幕上的耐壓隔板開放警告並這麼大叫。
到底是為了什麼呢？
這無論怎麼想都划不來。在獲得愛麗絲的現在，還有什麼理由可以讓RATH故意鬆懈自己的防禦呢？
但是現在沒有時間想這麼多了。克里達轉過椅子，對隊員們下達指示。
「嗯……啊～只要布里克一個人留下來，漢斯你們全都到階梯那裡去！盡量射擊，確保隔板的操縱權！」
「你說的倒是簡單……」
漢斯即使不停咂舌，也還是扛起了突擊步槍。十幾名隊員也跟著他動作。
「喂……喂喂，那我要做什麼？」
面對像感到不服氣般噘起嘴的布里克，克里達啪嘰一聲打了個響指。
「還有其他工作要交給你啦。是相當適合你高超技術的重要任務喲。」
克里達嘴裡這麼說，內心卻完全想著另一回事。還是儘可能讓這個頭腦簡單的傢伙待在自己看得到的地方比較好。
「聽好了，我和你要去檢查這條光纖導管。我認為這裡才是敵人真正的目的。」
「哦……噢，原來如此。就是得這樣才行啊。」
咧嘴笑起來的布里克，隨即發出誇張的聲音檢查著突擊步槍的彈匣，而克里達則是壓抑下嘆息並拍打著他的背部。
跟著漢斯……（内容加载失败！）