第二十三章 回歸 西元二〇二六年七月七日 人界歷三八〇年十一月七日（4/6）
刀劍神域 Sword Art Online 18 Alicization Lasting
雖然到幾分鐘前都還被襲擊者所佔據的下軸，其船內監視攝影機幾乎被破壞殆盡了，但收納核子反應爐的動力室區域倒是平安無事。
凜子往上看著將攝影機影像放大的主螢幕，用雙手包裹住盒式項鏈墜並等待著。
她左手邊的中西一尉，放在操縱台上的雙手則緊緊握著。從防衛線上撤回來的警備人員與技術人員，目前在兩人背後以各自的姿勢獻上自己的祈禱。
凜子請求眾人至少撤退到船首的艦橋。但是卻沒有一個人離開主軸。
這裡所有人都把一切獻給無法見光的偽裝企業RATH的研究開發工作了。各自把夢想、願望託付給真正Bottom-up型人工智慧一定能開拓出來的新時代。
凜子至今為止都認為自己對這艘船來說只不過是暫時的訪客。菊岡誠二郎這名簡直看不出真心的人，感覺自己實在沒辦法贊同他的目的。
但是凜子也是命中注定要來到RATH。這時她終於了解這一點。
人工搖光絕對不是可以局限於無人兵器搭載用AI這個狹窄研究目的的存在。
同樣的，Underworld也不是一般的社會發展模擬程式。
它們是巨大典範轉移的起始。
讓只會逐漸閉塞的現實世界產生變革的另一個現實。把年輕人想要脫離既存體制的意志，以及目不可視的力量具實化的世界。
——這正是你的目標吧，晶彥先生。
你在浮游城的兩年里注意、發現到的就是他們無限的可能性。以及發出眩目光芒的心靈之光。
不論有什麼樣的理由，把一萬名人類關進電子監牢，造成其中四千人死亡這件人類史上最大的犯罪都不值得原諒。以結果來說，算是幫忙了這場犯罪的凜子，其罪過也永遠無法洗清。
但是，現在……只有現在希望能允許自己許願。
——拜託你，晶彥先生。保護大家……還有世界吧。
像是要回應凜子的祈禱般，螢幕上的遠距離影像終於有動靜了。
收納著最新壓水式反應爐的引擎室，銀色的軀體出現在通往該處的狹窄走廊上。
這時電池的電力可能已經開始降低了吧，機器人的腳步顯得鈍重。宛如要與自身的重量戰鬥一般，發出「喀鏘」的巨大聲音來前進著。
凜子無法想像模擬茅場思考的程式，到底是從什麼時候開始就潛伏在那具身軀裡面。但唯一可以確定的是，寄宿在二號機記憶體里的，應該是唯一的原創程式。所有的知性，都無法承受自己是複數存在的拷貝之一這樣的認知。
終於到達的引擎室內部，持續全力運轉的核子反應爐由於無法排出高熱，目前已經是活生生的人類無法承受的高溫狀態。
茅場晶彥應該有了在此消失的覺悟。
男人毫不留情地以子彈招呼擺出防禦姿勢的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）