第二十三章 回歸 西元二〇二六年七月七日 人界歷三八〇年十一月七日（5/6）
刀劍神域 Sword Art Online 18 Alicization Lasting
電池部分產生小爆炸。軀體晃動了一下。但繼續往前一步。
伸到界限的右手，指尖碰到貼在安全殼上面的塑膠炸彈。
拇指與食指夾住插在裡面的電氣式雷管。
手腕、手肘、肩膀的關節像是瀕臨死亡一樣爆散火光，二號機把IC計時器也就是雷管拔除，並高舉著右手。
閃光讓畫面陷入一片蒼白。
被炸裂的雷管轟掉右手手指的二號機，身體緩緩往左側傾倒——
就像線斷掉一樣，坍落到地板上。掃描器的光線閃爍，在消失的同時，輸出圖表也再次陷入一片黑暗。
好一陣子沒有任何人說話。
幾秒鐘後，湧出的巨大歡呼聲晃動著副控室。
渦輪發動機如寒風般的低吼逐漸變弱、變遠。
比嘉把屏住的氣大大地呼出來。持續毀滅性全力運轉的核子反應爐，輸出功率終於開始降低了。
以左手袖口擦拭額頭的汗水，透過臟污的眼鏡凝視著筆電的螢幕。
兩台STL的關機處理，終於完成了八成左右的程序。從界限加速階段開始到現在的經過時間，已經超過十七分鐘。等於在Underworld已經過了一百六十年。
這龐大的時間已經超過比嘉所預測的搖光壽命界限。只考慮理論的話，桐谷和人和結城明日奈的靈魂，很有可能已經自行崩壞了。
但比嘉已經承認，其實自己對於Underworld以及搖光可以說什麼都不知道。設計、構築、起動的人確實是他。但那個由人工靈魂們孕育的異世界，看來已經發展到RATH的所有技術人員都無法想像的高度了。
而現在最了解這個世界的現實世界人，無疑就是桐谷和人了。只不過是一名十七歲高中生的他，適應了在沒有任何事前知識下就被丟進去的Underworld，並且在裡頭得到進化，發揮出超過四個超級賬號的力量。
那不是和人這個人類先天上被賦予的能力。
原本RATH所有工作人員都認為人工搖光不過是實驗用的程式，只有桐谷和人打從一開始就認為他們和自己一樣是人類。以面對人類的態度與他們接觸、戰鬥，並守護與愛著他們。
所以Underworld人——在那裡的人們才會選擇他作為守護者。
如果是這樣，或許會有什麼連比嘉也想不到的奇蹟，讓他們撐過這長達兩百年的時間。
副控室里只剩下凜子一個人。
「……嗯，二佐剛才真的非常活躍。就跟好萊塢的動作電影差不多。」
「二號機。引擎室里到處都看不到二號機的軀體！」
我的腦袋裡浮現那個好強的黃金騎士，藍色眼睛裡露出火花般的光輝來斥罵我們的模樣，結果就輕笑了起來。
——現在我終於了解，菊岡二佐為什麼會如此希望你提供幫助了……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）