終幕 西元二〇二六年八月（2/11）
第十八卷 Alicization Lasting
「虛擬世界。現在我們的生活有相當的比例，逐漸轉移到由作為泛用VR空間規格的『The Seed程式套件』生成的虛擬空間里。今天這場記者會，隸屬於各種媒體的諸位原本希望以VR的方式來舉行，是在本機構的要求下才在現實世界舉辦。這是因為希望一開始就讓各位了解人工搖光與我們的差異。但是在虛擬世界就不是這樣了。愛麗絲等人工搖光的光子腦，對於The Seed規格的VR空間具有完全的適合性。」
會場再次產生巨大的騷動。
AI可以潛行到虛擬空間——許多記者都理解這也就是表示，在那一邊將會搞不清楚對方究竟是人類還是AI。
第三名提問者代替說不出話而坐回位子上的女記者站起來。戴著淡色太陽眼鏡，身穿瀟洒夾克的男性，是相當知名的自由新聞工作者。
「首先要確認的是，請恕我孤陋寡聞沒有聽過海洋資源探查研究機構這個名字，但這是文科省的獨立行政法人吧？也就是說，你們投入研究開發的資金是日本國民支付的稅金。這樣的話，作為開發成果的那個……人工搖光，不就應該是屬於國民所有嗎？就算是真正的AI，是否該利用在產業機器人上也不是由你們機構，而是要由全國人民來決定吧？」
至今為止回答問題時都毫無滯礙的神代博士，嘴角首次稍微繃緊。
當她把臉靠近麥克風時，就被從隔壁伸過來的白皙的手制止。那是來自保持漫長沉默的愛麗絲。
擁有機械身體的少女，晃著金髮點了點頭，然後開口表示：
「我承認也接受你們現實世界人是我們的創造者。也很感謝你們讓我們能夠誕生。但是，過去和我出生在同一個世界裡的人曾經這麼說過——如果現實世界也是被創造出來的世界呢？如果其外側也存在更高階的創造者呢？」
鈷藍眼睛的深處，閃爍著閃電一般的光芒。
愛麗絲凝視著被她氣勢震攝而往後退的自由記者以及眾多媒體相關人員，然後緩緩站了起來。
她挺起胸膛，雙手在胸前重迭的模樣，即使身上穿著制服也還是讓人想起她本來騎士的身影。世界首次出現的真正AI微微伏下眉毛，以帶著透明感的清澈聲音繼續表示：
「如果說有一天，你們的創造者現身，命令你們成為奴隸的話，你們會有什麼反應？是雙手撐地宣示忠誠，然後乞求對方的慈悲嗎？」
這時愛麗絲放鬆嚴厲的目光，嘴唇露出微笑。
「……我已經和許多現實世界人有過交流。他們鼓勵隻身處於不知名世界的我，讓我打起了精神。教會我許多事情，也帶我到很多地方去。我很喜歡他們。而且不只是這樣……我甚至愛著一名現實世界人。只要想到現在無法見面的那個人……連這個鋼鐵制的胸口都像要……（内容加载失败！）