後記

很感謝您閱讀Sword Art Online刀劍神域第18集〈Alicization lasting〉。同時也由衷地感謝您從第9集開始就陪著我，一直到長達十集的「Alicization篇」結束。

雖然與第1集的後記重複了，不過要再提一次，這部Sword Art Online刀劍神域（以下簡稱SAO）是二〇〇一年秋天左右，為了參加第9屆的電擊小說大獎而開始創作的故事。在二〇〇二年春天的截稿日之前雖然完成了初稿，但因為大幅超過當時規定的頁數，也不知從何刪減起於是便放棄參賽。

也就是說，開始創作SAO時存在我腦袋裡頭的就只有所謂的〈艾恩葛朗特篇〉——說得更詳細一點就是在第75層死亡遊戲被完全攻略之前的短短几個星期的故事。但是之後我開設了網頁，把SAO作為網路小說來刊載，結果很幸運地獲得許多讀者「想看後續」的聲音。在夾雜著外傳的情況下，持續連載了第二部〈妖精之舞篇〉、第三部〈幽靈子彈篇〉（網路時代是〈死槍篇〉），我記得第四部〈Alicization篇〉是在二〇〇五年一月開始連載。

到了現在這個時候，已經想不起來為什麼會離開一路寫來的VRMMO故事，踏入Bottom-up AI與無人兵器、量子意識理論以及模擬現實等規模龐大的題目。只記得雖然好幾次碰到瓶頸，還是忘我地持續寫下去。

Alicization篇是在二〇〇八年七月結束網路連載。

幾乎在同一時期，我也在小說投稿網站連載名為《超絕加速超頻連線者》的作品，然後在事隔六年之後以該作品來再次挑戰了第15屆的電擊小說大獎，幸運得獎後把《超頻連線者》改名為《加速世界》，並且正式出道成為商業作家。把這個通知刊載在自家網頁上之後，看見通知的責任編輯三木一馬先生便傳了想看看「SAO」的電子郵件給我。

整理好花了八年時間寫成的SAO系列原稿後寄出，而三木先生趁著編輯業務的空檔時間，只花了一個星期就把它們看完，到現在我都還很清楚地記得他跟我說「這部作品也在電擊文庫出版吧」的那個時候。

當時三木先生也說了「希望以刊行到Alicization篇的結局為目標」。老實說，我那個時候覺得這根本是難以實現的夢想。網路版SAO的文字數量換算成文庫的話將多達十五集以上，就算一年出版三集，也要五年里都持續獲得讀者的支持才能達到這個目標。

不要說要把Alicization篇刊載完畢了，我甚至連自己能不能當那麼久的作家都沒有自信。但是在三木先生充滿熱情的書籍製作、三木先生幫忙說服的abec老師那端正且充滿魄力的插畫，當然還有許多讀者的愛護之下，電擊文庫版SAO不斷地……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）