第八章（2/2）

那又是一隻首次見到的動物。胴體與尾巴相當修長，四肢雖短但相當強壯。只有長長突出的鼻尖與眼睛周圍是白色，其他全是深灰色。

月驅小心翼翼地呼喚默默擋住去路的野獸。

「啾嚕嚕嚕……」

——讓我過去。我們只不過是想到城裡去。

但是灰色野獸只是用泛著淡紅色光芒的雙眼一直盯著月驅它們看，完全不做任何回答。

正在考慮該怎麼辦時，左右兩邊的田地都傳出喀沙喀沙的聲音。從枯萎農作物後面現身的是同種類的野獸。數量總共有四隻。其中兩隻在幾乎沒有發出聲音的情況下繞到後面，與最先出現的野獸會合後，五隻一起包圍住月驅它們。

這幾隻灰色野獸，過去在這片農地上工作的私有領地民將它們稱為「尖鼻熊」，同時也很討厭它們。因為雜食性兼夜行性的它們，會在夜裡亂吃田裡面的作物。感到困擾的私有領地民，就在監督官的許可下，於夜間放出大型犬。犬只們雖然勇敢地對抗尖鼻熊，讓作物的損害得以減少，但每兩三年都會發生一次尖鼻熊集團襲擊犬只並將其殺害的事件。

不過私有領地民們在一年前從農奴的身分解放出來，便帶著犬只移居到聖托利亞郊外的城市去了。失去耕作者的田地整個荒廢，只能靠自己的力量開花結果的植物半年左右就幾乎全部枯死。失去食物的尖鼻熊大部分都餓死了——地底世界對野生動物設定了行動範圍，所以沒有主動超越範圍的情形——不過原本天命值就比較高的個體，在捕食闖入田地的小動物、以前不屑一顧的昆蟲以及同伴的屍體之後好不容易活了下來。但是食物依然不足，所以它們經常處於空腹狀態，也因此而凶暴化。

當包圍四周的尖鼻熊開始發出「咕嚕嚕嚕」的低吼時，月驅才終於察覺到危險。

長耳濕地鼠似乎已經嚇得渾身發抖而發不出聲音。月驅為了保護小小同行者，以尾巴圍住它後，自己也發出低吼。

「啾嚕嚕嚕！」

——想打架的話，勸你們還是打消念頭比較好喔。

自認為已經傳達出這樣的意思，但眾尖鼻熊只是發出更為強烈的低吼。然後和老鼠不同的是，無法從它們的聲音里感覺到意志之類的東西。

雖然月驅不可能會知道，不過屬於太古神獸之眷屬的飛龍，具備與野生動物溝通的能力。原本是為了讓動物個體從神獸的勢力範圍退避而設定的能力，但是並非所有動物都是一開始便AI化，是在神獸與其接觸後，該動物個體才會被賦予最低限度的思考能力與資料庫。

也就是說，同行的老鼠是因為月驅向它搭話才得到回答的能力，而這種能力的對象僅限於優先度比自己低上許多的個體。在嚴苛狀……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）