第一章『48小時』（3/3）
R.O.D 5
「……這張紙還沒有做過氣相層析，因為我們覺得沒有這個必要……」
「不過，她為什麼知道那張紙很舊?」
「因為身為愛書狂與操紙師的她就是這種人。」
裘克的回答似乎還帶有些許得意的語氣。
「……嗯嗯……不過，接觸空氣的邊緣處還沒有經過很久的時間……也就是說，這是昨天撕破擺在這裡的……呵呵……」
看到讀子莫名其妙的陶醉模樣，米爾茲忍不住皺起眉頭。這個女的竟然會因為紙的味道變得這麼興奮……
「所以只要把攜帶舊紙的東洋人抓過來就好了吧?」
「只能祈禱那個人不是來英國做舊書觀光旅行了。」
看來讀子的分析也沒辦法讓現況有所突破，不過他們目前的當務之急，就是確認女王陛下是否平安無事。
「……這張紙……好像有股令人懷念的味道……」
「懷念的味道?」
就在裘克如此重複說著的時候……
寂靜的房間突然傳出敲響物體的叩叩聲。
「!?」
男性們的目光立刻轉往傳出聲音的方向。
聲音是從門扉正對面的採光窗外傳來的。
而窗外當然是宮殿的庭院，那裡並沒有半個人的蹤影。
可是，在場的所有人都聽到敲著玻璃的叩叩聲。
「……那是什麼?」
這時，米爾茲發出混有驚訝的聲音。
「嗯……我想這應該和形狀記憶的性質差不多，只要這張留下的紙片一接觸到空氣，紙飛機就會產生反應自動飛過來。」
至少到目前為止是如此。
「打電話就會被逆向追蹤，就算用變造過的聲音也會留下紀錄，因此兼具提出條件與威嚇效果的最好方法……就是用紙飛機。」
即使現場男性個個懷著戒心，讀子卻沒有對紙飛機特別露出敵意，只是傻傻地看著紙飛機的動作。
或許因為同樣身為操紙師，也或許讀子天生的個性就是如此。
就像是夜行性的昆蟲想要跑進明亮的室內似地。
紙飛機掉落在讀子的手掌上，下面是剛剛讀子聞著味道的紙片。
「哇呀!」
「徹底搜索皮卡迪利圓環附近的區域，把所有看得到的地方都找過一遍，順便決定好狙擊班的位置，從現在開始四十八小時都維持警戒狀態。」
一聽到裘克的推論，米爾茲立刻轉頭看往部下。
對方是個恐怖的高超操紙師。
聽到讀子誠實過頭的回答，讓裘克的心底受到不小的打擊。
只見紙飛機敲著窗戶的節奏逐漸加快，就像是擁有明確意志的生物越來越不耐煩似地。
艾里歐特如此命令部下。
會以女王還是以古騰堡書頁為重?大英圖書館尚未做出最後的結論，因為連紳士都正在猶豫到底該怎麼做。
當她輕輕地將切斷面合在一起時，兩張紙居然神奇地互相黏合併變回一張紙。
平常如果沒有在首……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）