全一冊（2/22）
替身伯爵系列 1 替身伯爵的冒險
蜜苪兒紅著臉趕緊回答。對方的眼角帶著微笑，溫和的說道：
「你就是蜜苪兒小姐吧？真的跟佛瑞德長得一模一樣。」
聲音里充滿親切。看到蜜苪兒瞪大雙眼，他很有禮貌地報上姓名：
「抱歉，我忘了自我介紹。我是伯恩哈德家的使者，我叫李察·瑞福。」
伯恩鉿德是佛瑞德的養父家。說是使者的他，名字也很亞德馬利斯風，應該是沒有錯，但是，他們家從來沒有派使者來過。
蜜苪兒更加驚訝與不安，她覺得是不是佛瑞德有什麼不測。
然而，他接下來說的話卻讓蜜苪兒出乎意料。
「我是來接你的，蜜苪兒小姐。」
「……我？」
「很抱歉，你必須立刻趕去亞德馬利斯王國。馬車已經在外面等候了，請。」
對方講得很輕鬆，卻讓蜜苪兒驚慌失措。
佛瑞德養父家的使者，為什麼會來接自己？她完全摸不著頭緒，不由得往後退。
「那個，請等一下。我外公在裡面，我去叫——」
「不用了。」
蜜苪兒的手臂被對方以迅雷不及掩耳的速度抓住。她嚇了一大跳，抬頭一看，那名叫做李察的年輕人以一種平穩的口吻，斬釘截鐵地說：
「我已經跟丹尼爾先生說過了，你不用擔心。」
「……」
抬頭望著他的蜜苪兒，咕嚕地吞了一口口水。
（講好了……這究竟是怎麼一回事……？）
伯恩哈德家的使者，究竟跟外公說了些什麼？他又打算帶我去哪裡？
（——什麼？等等。不會吧……！）
「我是爸爸啊，蜜苪兒！」
「什……」
跳了一下，突然出現的暈眩讓她的腳步蹣跚，這時，有人急忙扶著她。當蜜苪兒抬頭想向對方道謝時，卻在看到對方的那一瞬間，暈眩、頭痛全都消失了。
那是一個剛過三十左右的壯年男子。五官說好聽是纖細，說難聽是有點神經質感覺的一名紳士。衣著打扮跟給人的感覺，一看就知道是生長在富裕人家。在市井出生的蜜苪兒，應該不會跟這種人有牽連，但是為什麼記憶深處總覺得有點不對勁。
「蜜苪兒！」
聽到蜜苪兒這麼說，男人的眼睛裡又泛出淚光。
「你……你要做什……」
實在很難抹去事有蹊蹺的感覺，然而，應該才初次見面的他，的確有一種似曾相識的感覺。
「外公！」
（而且……）
擺在家裡櫥櫃深處，那幅用紙跟布包裹好幾層的肖像畫——
（究竟是怎麼一回事？）
很憐惜地呼喊著我的名字，有時又像想起什麼似地抽噎著。而那碎碎念著的感覺也好像似曾相識。
「請原諒我的無禮，之後我願意接受你任何的責難。」
大概是被哽咽地哭著蜜苪兒嚇到了，李察沉默不語。沒多久，他以安慰的口吻說：
金色頭髮、藍灰色眼眸的他……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）