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替身伯爵系列 1 替身伯爵的冒險
面對抖動著臉頰驚呼的蜜苪兒，仍聽著遠處傳來的瘋狂騷動聲的李察，帶著苦笑地回答：
「該怎麼說呢……就像佛瑞德的親衛隊之類的吧。」
「親衛隊？」
蜜苪兒張著嘴，目瞪口呆。
「對。啊，當然是私設的。」
「管他是私設的還是公設的，問題是，為什麼佛瑞德會有這種東西！」
守在壯觀華麗皇宮前的那一群人讓蜜苪兒嚇破膽。一起撒著白色花瓣往馬車聚集過來，讓她以為是遇上什麼慶典，結果李察卻說：「是來歡迎你的，請對他們揮手。」雖然她照著做了，然而卻冒出冷汗，不知所措。
看起來像是城堡里的女官的年輕女孩、穿著華麗洋裝的貴婦人、外型俊俏的少年們——到這裡為止，蜜苪兒還能理解，但是那一群看起來很悶熱的粗魯男集團是怎麼回事？
「他原本就很受歡迎，那起事件後就更……」
李察看向窗外，沒有繼續講下去。他的表情看起來有點嚴肅，因此蜜苪兒也追著他的視線往外看去。
在遲來春天的鮮艷色彩中，只有那裡是黑漆漆的一片。石壁被醺黑的塔從中間開始崩毀，悲慘地曝晒在陽光底下。
「那座就是東塔。」
那裡的景象非常陰沉，跟壓低的聲音很相配。蜜苪兒咕嚕地吞了口口水，盯著城牆那頭隱隱約約的東塔。
「兩個月前，因為一把可疑的火把它燒成那個樣子。為了拯救來不及逃出來的麗蒂安娜小姐，佛瑞德衝進去裡面——」
「所以才會受了傷，去療養……」
雖然已經聽說了，但是親眼目睹火災現場，還是覺得毛骨悚然。
距今約兩個月前，這座皇宮內出了事情。麗蒂安娜居住的東塔突然失火了。
當天，皇宮內舉辦徹夜舞會，身為國內的主人們，也就是貴族們全都聚集在皇宮內。據說火災發生在麗蒂安娜說不舒服，回到房間後一陣子的時候。
趕到東塔的佛瑞德得知麗蒂安娜還在裡面，於是立刻衝進火場。然而，雖然他成功救出麗蒂安娜，頭部卻在中途遭受到強烈撞擊，陷入短暫的喪失記憶狀態，為此，他被解除職務，開始了療養生活。
這起事件在皇宮內造成很大的風波，佛瑞德的立場也很不妙。亞弗列德王太子將麗蒂安娜周邊警備的工作交給佛瑞德負責，然而卻發生火災，佛瑞德明顯失職。
知道代理上司不爽，李察一時講不出話來，後來沒辦法，只好微笑著四兩撥千斤地說：「我們也該出發了。」
「這傢伙是誘餌啦，真的伯爵已經從北門往宮殿去了！」
緊張感在一瞬間煙消雲散。蜜苪兒皺起眉頭。
「你這麼熱心於職務，實在太令人感動了。有你在，我們根本無法接近伯爵。你真是一位了不起的護衛。」
「……嗯？」……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）