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替身伯爵系列 3 替身伯爵的挑戰
當天夜裡，伯恩哈德公爵家別館舉辦盛大的宴會。
明明是為了慶祝伯恩哈德家繼承人伯爵十七歲生日而舉辦的宴會，然而主角一早就外出，到了宴會開始也不見蹤影。
就在這當中，愛德亞德不時極為感性的淚眼婆娑，最後終於開始主辦人致詞。
受到邀請的白百合騎士團團員們面對著大量的美酒與豪華的料理卻不能吃，只能一臉無聊地等待致詞結束。相對起來，站在角落待命的傭人們則是不時用力點頭，不時啜泣地聆聽著主人的致詞，連總是冷靜、鐵面無私的管家魯道夫都用手帕壓著眼角。看到這種情況，連蜜苪兒都無法抱怨父親冗長的致詞，只能老老實實地聽著。
這次的生日宴會比往年都要豪華許多。每年總是跟母親、外公一起度過，有時兄長也會回來，總是只有親人一起慶祝而已，今天舉辦了這樣的宴會，總覺得有點卻步。但是知道這是父親為了第一次跟女兒一起過生日而精心策劃，老實說內心非常高興。
（不過，佛瑞德到底去了哪裡呢？）
雖然抱怨他不該連今天都外出，然而他還是瀟洒地出門了。那張臉絕對在算計些什麼。
（啊……肚子好餓……大家也忍得很辛苦吧。）
騎士們穿著平常不穿的正式服飾，盯著眼前美食，讓人覺得同情。而這些團員裡面沒有李察的影子。
（也是，今天是世間的聖誕祭嘛……）
沒有約會的騎士們聽說東西可吃，滿心歡喜地來參加宴會，沒有出席的李察是跟送他披肩的人一起過節嗎？
結果還是沒能從「蘭斯洛特」那邊取回披肩。想到無法繼續織下去，心情就有點沮喪。
彷彿看準蜜苪兒正要垂頭喪氣，宴會廳的大門突然被用力推開來。
「我回來了——！」
打斷父親感人肺腑的致詞，一臉爽朗地走進來的是佛瑞德。看到廳內的氣氛，他突然咦地一聲，摸摸頭說：
「抱歉，我打斷你的致詞了嗎？」
「沒、沒關係，我正打算結束了。」
愛德亞德用第三條毛巾拭淚，而騎士們則是鬆了一口氣。
「啊啊蜜苪兒，十七歲的你也好漂亮！」
蜜苪兒有點受不了地接住像往常一樣抱上來的兄長。
「等等，茱莉亞！我不摔了！」
「我也沒辦法啊。雖然我不喜歡穿成這樣，但是佛瑞德哭著要我一起來過生日，我實在拗不過過他……」
訝異地循著他的視線看過去，正好看到一名穿著華麗的女子走進宴會廳來。雖然外型優雅，然而好奇地環顧室內的模樣，完全不像貴族婦人。
包裹在一塊光澤亮麗的布裡頭的是由三顆藍寶石串聯而成的項鏈。
「父親大人，別玩摔餐具的遊戲，請好好照顧媽咪。」
從熱鬧的宴會中脫身而出，蜜苪兒跟佛瑞德……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）