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替身伯爵系列 3 替身伯爵的挑戰
蜜苪兒垂下眼眸，點點頭說：
「嗯……我也是一介小小的麵包師傅，我會秉持著男子氣概，願賭服輸。」
「蜜苪兒，我想你可能忘了，你是女孩子喲。」
愛德亞德小心翼翼地插嘴。不過蜜苪兒像是下定決心，她接著說：
「我不再烘焙麵包了，我要退出這一行。」
佛瑞德非常意外，他哼了一聲說：
「我還以為你會要求出國深造對抗羅伊，沒想到好勝的你居然會被做出這種決定。」
「輸了就是輸了，我願賭服輸。這幾天哭哭啼啼的，氣也消了，再不振作起來就太沒有男子氣概了。」
「你、你是女孩子——」
「那你這身打扮跟打起精神有什麼關係嗎？」
蜜苪兒嚴肅地點頭說：
「我打算現在去向吃過我麵包的人道歉，雖然覺得很可恥，有點無地自容，但是我還是覺得應該向那些因為我而困擾的人道歉。只是我完全鼓不起勇氣來，才想在外觀上給自己打打氣。」
「也就是說，你打算那身打扮進宮……」
佛瑞德從上到下重新檢視妹妹後，喃喃地這麼說。他現在由衷慶幸能在蜜苪兒踏出家門前發現她。
「事情似乎很有趣，我跟你一起進宮吧。好了，先回房吧，你這個模樣我看不下去。」
為了幫蜜苪兒整理全身行頭，佛瑞德拉著她往自己的房間走去。
——而愛德亞德站在他們背後，感動地看著女兒成功走出陰霾的勇敢模樣，不用說，他的眼淚又泛濫了。
◎
很久很久以前。
第一代國王路德維希一世當初在參與建國之戰時，在森林裡遇見了一名少女。
看到自己突然改變話題，讓蜜苪兒不知所措時，麗蒂安娜低著頭，似乎很困擾地繼續說：
「蜜苪兒，因為這個故事的緣故，女孩子會在聖誕祭當天將自己親手織的披肩送給心儀的男人，祈禱對方的武運與消災，可以算是一種護身符。聽說用跟對方的髮色相同的顏色去織，會讓兩人的愛情更加堅固喔。」
心蕩神馳地說著傳說的麗蒂安娜，非常高興地面帶微笑。
雖然口氣有點僵硬，不過她似乎關心坐在旁邊無所事事的蜜苪兒。對於這位據說是伯恩哈德公爵遠親女兒的客人雖然沒有親切的舉動，但是似乎有點好奇。
蜜苪兒正在想著麗蒂安娜會跟女王一起追尋怎樣的夢想時，突然跳出一個意料外的人名，讓她嚇了一跳。
「……茶色？」
這就是聖誕祭的起源。
也許是誤解了蜜苪兒的沉默，麗蒂安娜突然一臉難過地說：
「……但是我沒織過東西哦。」
「是啊，是西亞蘭大公殿下的妹妹瑪莉露夏。聽說她向陛下請求讓李察陪在她身邊……」
這時，麗蒂安娜突然微笑著說：
麗蒂安娜愣住的表情，讓蜜苪兒臉頰緋紅。
蜜苪兒……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）