第六章 重新開始
替身伯爵系列 10 替身伯爵的誓約
位於大陸南部的西亞蘭公國即將迎接春天的到訪。
窗外的景色從寂寥的枯葉漸漸轉為新芽的綠葉，冰冷的寒風也一天比一天暖和，人們的裝扮也慢慢轉為華麗輕盈。
氣氛變得明亮並不單單只是因為那樣，還有長年亡命國外的王太子回國，以高壓政策統治的假大公遭到逮捕，為宮廷帶來了新秩序。
然而那樣的熱鬧並沒有延伸到住在宮殿最深處的迎賓館的蜜芮兒這邊。
「……喂，為什麼我得打扮成這樣？」
當天夜裡，被按坐在化妝台前的蜜芮兒已經多次提出相同的問題。
夜幕早已低垂，晚餐也用了，接下來只等著睡覺而已。可是沐浴完回來的蜜芮兒卻突然被拉到佛瑞德的房間。她還以為發生了什麼事，結果卻被要求換衣服、整理頭髮，甚至還開始幫她化妝。無論她問多少次，得到的答案都一樣：
「因為今天要慶祝啊。」
「所以我問慶祝什麼啊？有祭典嗎？」
講起今天跟平常不同之處就是一早有放煙火，再來就是隔著湖泊看得到的大城館一帶異常熱鬧。對了，還有父親愛德亞德也是今天一早就不見人影。
「喂，打扮成這樣究竟有什麼意義？」蜜芮兒訝異地追問。
淡粉紅色的裙子部分有許多小花點綴，處處可見的皺褶綁著紫羅蘭色蝴蝶結。穿著很春天的洋裝，蜜芮兒覺得自己很有女孩子樣，也因此對自己為何要如此盛裝打扮感到很不解。
「又有什麼關係，反正我們也沒事做，空閑得很，偶爾打扮打扮也很好玩啊。」
「是……是這樣沒錯啦……」
蜜芮兒不知道該如何反駁，只能眺望著鏡里正在被化妝的自己，輕聲嘆息。
自從婚禮那天后，已經過了一個多月。
蜜芮兒被安排住在寧靜的迎賓館，跟兄長及父親三人在這裡享受天倫之樂。好不容易能再跟蜜芮兒見面，他們兩個天天圍著蜜芮兒，蜜芮兒雖然覺得很煩，每天倒也過得熱鬧，充滿歡笑。
只有一件事讓她掛心，那就是自從那天后，李察一次也沒有跟她聯絡，不僅沒來見她，甚至沒有派遣使者來看她，連信都沒有。她了解李察一定是忙於事後處理，然而隨著日子一天天過去，她心裡也愈來愈不安。
（我是不是被忘記了？我還能留在這裡嗎？）
每次她想問起李察，父親跟兄長都會突然改變話題，傭人們似乎也不了解詳細情況，她也不知道自己是否能寫信給他。
「又說這種話，你在鬧什麼脾氣？嘟著一張嘴。」
「那個，佛瑞德！其實我想跟你談談艾沙爾伯特殿下的事——」
（必須要誠實說我想留下來……可是……）
「你還記得嗎？你答應我把耳環還給李察後就會回家？」
蜜芮兒不情願地站了起來，被帶……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）