全一冊（22/27）
幻獸少年 2 朧變
背上背著一個中型的背包。肩上扛著一把獵槍。
「喂。」
男子開口喚聲道。唇上的鬍子，使他顯得清高氣昂。
「你在這裡做什麼！」
他是個年近五十的男子。臉色黝黑。九十九知道，這是因為日晒和污垢所造成。若光只是在山裡待個兩、三天，不至於會這樣。
「我在喝水。」
九十九若無其事地回答道。
「這個我知道。我是問你，你來這裡做什麼。這裡又不是登山道，而且離河谷沿線的登山路線又很遠。」
「我為什麼要一五一十向你報告？」
九十九有點惱火。
一個初次見面的人，劈頭就是一陣盤問，實在沒這個道理。這令他大感光火。
「這裡很危險。為了你好，我勸你早點回去。我是為你著想，才給你這個忠告。」
「你指的危險，就是那個嗎？」
九十九伸手指向剛才他發現的那具氈鹿屍體。從這裡看不見屍體。
「你這話是什麼意思？」
「有一具氈鹿的屍體。好像遭到某樣東西的襲擊和啃食。」
「什麼？！」
男子臉色驟變。他往氈鹿的方向跑去。
幾分鐘後，男子走了回來，臉上因激動而一陣鐵青。
「你最好趕快回去。」
九十九坐在柴火前，喝著沖泡式咖啡。
死者是成川丈二。
他望了一眼握在手中的背包。
大半的痛苦，是對深雪的一份操心。
「我已經給你忠告了。至於接下來要怎麼做，是你的自由。」
九十九將燃燒的枯枝插入那東西的口中，然後仰身往後倒，以登山鞋的腳尖，狠狠朝他的腹部踢去。
那種感覺愈來愈強烈，雖然和緩，但卻極為鮮明。
男子的身影很快便消失在翠綠的樹叢間。
就在此時，他聽到一聲槍響。
他走向那頭氈鹿的屍體旁，沿著九十九走下來的斜坡，往上而行。那隻狗走在男子的前方，做他的前導。
九十九終於發現有某樣東西正向他逼近中。
他的嘴巴沒有闔上，裡頭堆積了昨天的雨水。
九十九全身汗如雨下。
「如果你不希望有那種下場的話。」
九十九暗自思忖。
他運起所有體內儲存的氣，擊向那東西。
九十九輕輕背起沉重的背包，再度啟程。
昨晚的風勢轉強。
關於男子所說的危險，從他說話的語氣當中明顯地看出，他知道危險的真相是什麼。
終於，他停下了腳步。
火焰的顏色在他滿是鬍鬚的臉頰上搖曳著。
「你不知道嗎？」
他的身體被鮮血染成了一片鮮紅。
在頭頂的一片黑暗之中，發出了樹梢的窸窣聲，緊接著，在數公尺高的樹梢處，又再度發出一陣聲響。
九十九有一種不可思議的感覺。
不，它並非是撞向樹榦，而是順勢抱住了樹榦，以驚人的速度朝書上攀登而去。
九十九不停地跑著。
是他在下面……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）