序章
此處前方是荒野 1
風在咆哮。
捲起大量沙塵，狠狠打在少年的肩膀上。風滾草如同飛馳在半空中般，橫穿過馬車前方，年老的瘦馬被驚得前蹄騰空亂踏。
「吁，吁」
急忙鬆了下韁繩，試圖讓馬兒恢複平靜。在古舊四輪馬車的駕駛席上一番惡戰苦鬥後，花了不少時間才再次讓馬乖乖回到道路上。
「再加把勁，就快到了」
深深按住隨時會被吹走的帽子，溫和地對馬兒說到。
日暮已近。
沐浴著向西歪歪傾斜的夕陽，小鎮——其實只是些數量用兩個手掌就可以數盡的一排排披屋與平房構成的簡陋開拓村——已經可以看見了。彎腰頂著強風，少年駕著馬車前進。
嚴酷冬季的預感已經混雜在風中，寒峭逼人。
不久終於到達了小鎮，在目的地雜貨屋前系好馬車，忽地動作一頓。
「真安靜啊……」
雖是廣漠西部，且還是邊陲小鎮，但有人聚集的地方，就會有相應的跡象。比如，亂穿馬路的人影，水井邊站著交談的婦人們，周邊開拓農場中前來採購物資的農夫馬匹，或者從煙囪中冉冉升起的炊煙之類平日活動的跡象。
今天，卻絲毫感覺不到那些。
天空中赤紅的大圓盆在即將隱沒於洛基山脈的最後時刻，掠過山峰的尖頂，照耀著小鎮。沒有些許動靜的這份光景，讓心沒由來地感到不安。
風又颳了起來。
高高飛揚的塵埃反射著光線。夕陽如血。把地下水汲出地面的風車轉著身子，咯吱咯吱地作動。
大概是風的關係吧——少年這麼想。
風颳得這麼猛，大家都只能縮在屋子裡老老實實地待著了吧。
洗滌滿身塵土的衣服，對這裡的人來說非常麻煩。所以沒有什麼比縮在房子里更好的了。彷彿為了讓自己安心般這麼想著，走在鋪木板的過道走廊中。目的地是鎮上的一間小雜貨鋪兼酒館，只有名字聽起來很大氣，叫『費希爾商會』。推開那裡的門。
銹跡斑斑的鈴鐺，噹啷，響了一聲。
邊默背著母親給他的單子，邊一件件取貨，冷不防從背後響起一個聲音。
「抱歉，我剛才在嘗料理的味道，沒注意。一個人來採購？」
總是夫妻倆人親密地站在門口，這已是費希爾商會的招牌了。但稀罕的是，今天卻不見那位婦人的和藹身影。
「好的」
佔據著貨架大半的日用品，從酒桶到農具、衣物、靴子、火柴、肥皂、煤油、提燈等擺放著各種物品的狹窄店內，有些昏暗，櫃檯無人。
黑暗漸增的店內最後的夕陽默默照射進來。
「好的，月結呢」
「這下麻煩了呀」
「那麼我要去裝上馬車了……呢，博比，這裡太暗了些吧？」
驚訝地轉過頭。
「阿蘭要多保重身體喲」
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