第二章（12/22）
此處前方是荒野 1
「您看起來不像是對金錢那麼執著的人呢」
絲特拉臉色有些生氣。
「流浪的賞金獵人有不喜歡錢的？沒想到憑你的眼力也有看錯的時候」
說完，踢了一下馬刺，飛速離去。
留下的男人目送著她的背影，臉上吹滅蠟燭般的笑容不見了。
茶色的瞳孔中，微微浮現出可憐的神色。
「……不幸的少女」
口中嘀咕到。
波德桑劇院今天，華麗宴會的舉辦之日，打扮一新。從門柱到大廳，連綿燭台的橙色之燈將劇院，以及盛裝的紳士淑女們的身影展露在黑夜中。
當然說是淑女，但這裡畢竟是數年前才剛剛開通鐵路的西部小城，充其量也不過是平時學校的教師、雜貨店的老闆娘、鄰近農家的妻子等全力打扮後，聚焦在一起罷了。為了矯正急速發展的城市所特有的男女比率不平衡，女神泉亭的淑女們也被動員了。
善男信女為了慈善事業——今天名義上雖是為了教會修整籌集資金——其實就是讓人大方地把錢掏出來，目的是讓聚會舉辦成功。當然另一個目的是對平日艱辛生活的慰藉，加上女人們精心烹制的菜肴，臨時菜鳥樂隊吹奏著音樂，跳起的不是舊大陸的華爾茲，而是樸素的四對方舞。
「吶，桑迪不舞一支嗎？」
設在會場外圍的桌子一旁，約瑟問到。
「啊？我的工作就是每天跳舞，為什麼到這裡還得跳喲、太麻煩了。別提那種事了，你也快來吃吧。非常美味喲。在我們那種三流小店中可絕對吃不到喲」
回答的桑迪，身上雖然大膽地穿著脖子衣襟全部敞開的天鵝絨晚禮服卻蹲坐在地上，抱著大盆子，忙於將料理往嘴裡送。看她的架勢，連桌子都覺得多餘，但禮儀總算是勉強停留在從人類退化到原始人的邊界線上。嘴巴周圍被沙司弄得一塌糊塗，與漂亮梳起的頭髮、紅黑色為基調的精美晚禮服成鮮明對比，太浪費了。
「桑迪……真是的」
嘴上雖這麼說，但比起與紳士們心動的跳舞和音樂，約瑟還處於對熱衷更樸素快樂的年紀。
踮起腳抬頭看到桌上擺滿了各種佳肴，整隻野生山雞、鹿肉餡餅、多到小山似的牛肉、點心拼盤加冰鎮果酒。總是用檸檬酸做出來的代用檸檬汽水，今天也終於換成了從南方運來的真正檸檬加東部蜂蜜調配而成的高級貨。
咕，肚子可愛地叫了一聲，自己臉紅了。
悄悄伸出手，撕下一塊桌上的餡餅——剛剛這麼打算，新的參加者出現了。負責引路的約瑟，強大的責任感戰勝食慾，足音輕快地跑了過去。
「我怎麼可能那樣做」
「改變主意的話就來找我喲」
「裙子很適合你喲，很可愛」
「這是我的工作嘛。再說阿蘭不是……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）