Story 9 At a dinner party（第九話 晚餐會的愛蕾諾）（4/6）
英國戀愛物語·艾瑪 2
「不要掉了啊～！」
端起裝滿水果塔的銀盤，女僕誇張地挺直背脊快步離開，前腳才剛踏出，一股放鬆的氣氛立刻流泄在作戰到最後一刻的廚房。
「哎呀哎呀，總算先告一個段落了。」
「怎麼樣，客人有沒有說什麼？」
「大家都讚不絕口呢！我不斷聽到有人說『好羨慕你們家有那麼棒的廚子』、『如果她辭職了，請她務必到我們家來』之類的。」
「結果夫人又像往常一樣笑嘻嘻地回答『雖然聽您這麼說是與有榮焉，但我家的廚子是我的至寶，可不能輕易地放人呢』。」
「太好了！」
「真開心！」
「會不會發獎金啊？」
「那還用說！」資深廚房女僕邊用毛巾擦著手，邊揚起右嘴角呵呵地笑著說：「對了，先不管夫人會不會發獎金，重要的是夫人的回答。」
「喂喂，還有工作喔，還沒結束呢！」被誇獎的當事人，啪啪啪地拍著手以喚起大家注意。「一直到全部收拾完畢之前，可不能掉以輕心。如果打破了那些寶貝盤子，就要請你們打包行李回家吃自己了！」
「呃！」
愛蕾諾連忙壓住好像快要不聽使喚、馬上就要狂打嗝的嘴巴。
「你不要緊吧？」
「我很好。」
威廉又以眼神示意，幫愛蕾諾再拿了杯水過來，擅於察言觀色的男僕如影隨形地站在愛蕾諾的背後待命，以便一有事情發生可以馬上處理。威廉一用眼神表示謝意後，男僕拘謹地微微頷首。
「可是就算是這樣。」
坐在餐桌對面的是朗葛雷侯爵。
威廉並不知道侯爵和羅伯特他們哈爾弗特家是遠親。侯爵偶爾會住在哈爾弗特家，他還記得當時年幼稚氣未脫的威廉，曾經到哈爾弗特家學騎馬。
侯爵還記得這位少年果敢地跳上一匹桀傲難馴，所以老是被留在馬廄的劣馬背上。和從很小的時候就開始跟著專業老師學習騎術，已經稱得上是教練級的友人羅伯特……他那深具貴族氣息的騎馬英姿相比，雖然威廉好像還在錯誤中摸索，也不時從馬上摔下來跌個四腳朝天，但他並不以此為苦，也不因此看輕自己，更不輕易放棄。那種有如樂於接受挑戰的年輕騎士的精神，讓侯爵非常欣賞。
侯爵覺得這也算是難得的緣分，於是插嘴開始說笑。
一找到時機，愛蕾諾馬上向身旁比自己年長的友人撒嬌似地詢問。
「下次可以再去拜訪你們家嗎？」
威廉的心臟像是不知名的戰鼓開始咚咚作響，此時……
離開男伴而聚在一起的女士們，自各散坐在每張看起來部很舒服的椅子上。因為不必再忌諱男性的口光，所以大家都顯得比較輕鬆，準備接下來要好好喘口氣。
※注43回合制遊戲：使用紙牌或骰……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）