Prologue/序（2/2）
英國戀愛物語·艾瑪 1
那是比充滿欺瞞、苦澀，與精神考驗的校園時光更遙遠的過去，那是一張在年幼時認識的女性臉孔，不僅非常熟悉，而且還每天見面。威廉回想起對當時的自己而言，能夠獲得她的認同、能夠得到她的讚賞就是最大的心愿。
若沒有得到她的同意，想必太陽不會升起，月亮不會下山，星星也不會閃耀。
本以為自己會感到不愉快，卻並非如此。
不可思議的笑意在唇邊自然浮起，不知為何胸口感到溫暖。
這麼說來，在先前晚餐席上，這位女性曾經無意中成為話題。威廉已經忘記為什麼會提及，是很偶然地提起那個名字。
她最近如何？父親好似威廉理所當然應該知道般地詢問著。威廉的回答是，全然不知，與我無關，卻被父親以蛇眼般惡狠狠的眼光瞪視，他訓斥威廉說，既然畢業了總該去打個招呼，感謝師恩吧？威廉老實回答，至今從未想到過這件事情。卻被父親責罵道，你簡直是忘恩負義！
她的年紀不小了，等到你感受到師恩想要道謝時，說不定對方已經深埋在土裡了！
……真是適合一家團圓時的愉快話題，威廉諷刺地想。
不過確實是如此。
如果是她，或許還想見上一面。
當時我還是個小孩，而她實在威嚴十足，因此直到現在我還是對她深感畏懼。
再這麼下去，恐怕我將要畏懼一生，永遠抬不起頭來吧？
為了克服這個問題，就去親眼看看她變成羸弱的老太婆，即將一腳踩進棺材裡的模樣，或許不失為一個好方法。
的確，這或許是去見個面的好時機。
「史東納夫人的地址是嗎？」
威廉看見史蒂芬微微挑動右側的眉毛。
他挺直脊背直視著威廉，停住所有其他動作。這姿勢與其說是人，不如說是個雕刻成優秀管家模樣的木雕人像；或者可以說，他本人八成和他愛用的硬胸襯衫一併在每天晚上都重新上漿糊，漿得直挺挺的，再用熨斗仔細熨得平整。那淡泊而難以捕捉的視線總是漠然凝視著鼻子前方的一點。即便只有一瞬間，但可以具體、強迫性地讓他的視線不得不朝向自己的這個舉動，對威廉來說，有種好像偷得了什麼珍貴之物的快感。
「她是我的家庭教師，一直教導我到十歲左右。」
雖然用不著解釋，但還是很想親口說出來。
「我知道。」
威廉試著念出來，但這名字卻在舌上打結了。是個完全沒有印象，十分生疏的發音，不過，學生原本就不可能直呼老師的名諱。家中也沒有人曾這麼稱呼過她吧？
可憐的史蒂芬絞盡腦汁，雙眼輕闔，像是要壓下浮起的皺紋般以右手按著眉心，身子斜……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）