第五章 創設新市場（3/6）
羽月莉音的帝國 8
「柯林斯先生，我們何不互相鳴金收兵呢？我們目前正站在一個至關緊要的分岐點，拜託你了。」
「……」
柯林斯表情揪成一團。
看見他的表情，我不禁感到心痛。但我們不能在這個節骨眼停下腳步。
這次勸說，我採用了三階段式的手法。也就是『①說服②賄賂③恐嚇』。
在起初的『①說服』階段，我以極為耿直，同時發自內心的態度表達出自己等人所處的立場，試圖改變柯林斯的想法。假使可以的話，我實在很希望透過說服的方式搞定柯林斯。
他若不肯接受說服，接著就輪到『②賄賂』上場。我採用幾乎可以搞定絕大多數對象的間諜手法，開出他想要的金額。
倘若連這招也行不通的話，那就只好祭出『③恐嚇』。比誰都還瞭解柯林斯的我，早就知道用這招必能搞定柯林斯。假使可以的話，我實在不想動用到這種手段。但既然說服及賄賂都吃了閉門羹，那我也只好出此下策了。
我向柯林斯傾訴自己的想法。
「你是一名了不起的記者。或許你不相信，但我其實很尊敬你。」
柯林斯視線落在照片上，整個人依舊茫然若失。或許他幾乎沒把我的話聽進去。但我還是徑自繼續道：
「辭掉工作後，你的生活必然也變得很吃緊。因此請你收下這筆錢。需要你這股力量的時代必會來臨。在那一刻來臨之前，希望你能先好好儲備自己的實力。」
我撿起掉在地板上的支票，擺回桌面上。那是一張價值一千萬美元的支票。
柯林斯心不在焉的模樣依舊未見改善。看著他的表情，我確信了。他絕不會不顧或許會對女兒造成某種危害的可能性，仍然堅持再繼續鎖定我們窮追猛打。
目的已經達成。我起身俯視柯林斯。
「我就此告辭了。若有什麼需要，歡迎你隨時來電聯絡我們。我們會答應接受採訪，有什麼可幫忙的地方也絕對義不容辭。」
柯林斯彷佛失魂落魄一般，只是面無表情地凝視著照片。
「若不是透過這種形式相遇，相信你我必能針對這世界上的許多事情交換意見。然而等到時代改變之後，我有預感我們將會再次相會。」
柯林斯連頭都沒抬起來，他大概再也沒有力氣與我交談了吧。
我低頭致意。
我一遞出玩偶，芮妮隨即毫不遲疑地收下了。
「既然宣傳主軸是恆太，話題性必然十分足夠才對。畢竟他可是地球歷史上最大的偉人嘛。」
「真的很可怕，遠比恐怖電影來得可怕。」
「她有辦法重拾步行能力嗎？」
「以後還會再陪人家玩嗎？」
即便面對素昧平生的我，芮妮仍毫不設防地笑著作出回應。
感覺有點沉不住氣。一股想要飛奔而出的焦躁感，令我悶悶不樂。是……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）