彼此的假日
英國奇異譚 2 嘆息的肖像畫
英國首都倫敦。
在某個位於被稱為「Westend」的高級住宅區一角的古董街上，有一個任憑衣襟隨風擺動的男子正在悠然散步。這個身材修長，長長的青黑色頭髮隨便地束在腦後的男子名叫柯林.阿修萊。
他今年十七歲，是位於薩默西特郡的全住宿制貴族私立學校聖.拉斐爾的學生，也是以「魔法師」的綽號而廣為人知的喜好神秘事件的怪人。
儘管他看起來無比輕鬆悠閑，但是卻充滿著讓擦肩而過的人都下意識讓開道路的氣勢。當他來到某個店鋪前面的時候，他停下了腳步。透過架在鼻子上的黑色小型墨鏡，他仰望著眼前的建築。
這家店鋪悄無聲息地位於排列著眾多石制古老建築的古董街一角。既沒有招牌，也沒有示意圖。雖然通過過裝飾在櫥窗中的各種東西可以估計出這裡也是古董店之一，但是它還是充溢著某種和其他店鋪大不相同的氛圍。
推開有門鏡的黑色店門後，頭頂上響起了咔啦啦的鈴聲。
從店鋪深處走出了一位披著圍巾的銀髮老婦人，看到阿修萊的臉孔後，她輕輕點點頭。帶著思考的表情躊躇了一下，老婦人招手示意阿修萊到裡面來。
她將阿修萊讓進了和店面分隔開的待客用的某個小房間中。在和店鋪入口類似的黑門上，懸掛著雕刻了某種類似於記號的奇妙文字的木製門牌。進入裡面之後，阿修萊手插在褲子口袋裡面，彷彿覺得很有趣似的打量著周圍。
在這個充斥著涼絲絲的空氣，沒有窗戶的細長房間中，四周都放置著陳列台和柜子，而在那裡面全都擺滿了各種各樣的物品。放在圓筒形盒子中的陶瓷人偶，隨隨便便地擺放在那裡的只有一隻眼睛的泰迪熊，有金色畫框的繪畫，古老的書籍，甚至還有玻璃盒子裡面都放不下的粗大的生鏽釘子。這裡的收藏品看起來並沒有拘泥於品種。
從站在那裡一動不動的阿修萊背後，傳來了老婦人柔和的聲音：
「請您先喝茶吧。主人說他馬上就會回來。」
在置於入口附近的茶几上，擺放著陶瓷的茶具。剛剛沏好的紅茶散發著誘人的香氣，阿修萊彷彿被吸引一般靠近了茶几。
單手拿著倒好茶的杯子，阿修萊坐在沙發上，將視線投向了放置在茶几上的商品目錄。在看起來沉甸甸的商品目錄的封面上，大大地印刷著英國著名的老拍賣行索斯比的標誌。當阿修萊拿起目錄，就發現裡面的某個部分夾著一些剪報，他輕輕活動手指，就準確地翻開了那一頁。
一張畫像進入了他的視野。
面對著搖籃的母親的肖像畫。在這幅作品中，母親充滿慈愛的表情被描繪得非常出色，可以讓人很容易就想像出沒有畫出來的嬰兒。只可惜色……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）