訪客
淡海乃海 水面動蕩之時 ～被三英傑討厭的不幸之男 朽木基綱的逆襲～ 1
天文二十三年（一五五四年） 七月中旬 近江高島郡朽木谷 朽木城 竹若丸
「……七、八、九、十！」
由上而下的空揮結束了。接著是十次袈裟斬。
「一、二、三、四、五、六、七、八、九、十！」
呼吸變得急促。累死了，這對六歲小孩的身體而言太勉強了。
「真是勤快。」
「爺爺。」
爺爺在走廊上微笑地看著在庭院里練習空揮的我。
「再揮十次後就休息了。」
「這樣啊……」
這次換十次袈裟斬。
「一、二、三、四、五、六、七、八、九、十！」
感覺手臂快抽筋了。我坐在走廊上用手擦汗。七月中的早晨相當炎熱。爺爺在身旁坐下。
「辛苦了，喝口水吧。」
「嗯。」
爺爺呼喊「有人在嗎」後，年輕的女傭立刻跑了過來。吩咐她拿水來後，行完禮就離開了。
「美濃的齋藤道三似乎隱退了。」
「這樣啊……想必將軍大人很失落吧。」
爺爺點頭說「我想也是」。
世代交替容易造成混亂。新任家主為了鞏固根基，必須專註在領國的支配與控管上，因此暫時不可能出兵。更何況美濃在道三隱退後，這一、兩年間就會發生長良川之戰。如此一來，美濃就會與尾張敵對，想要利用美濃兵就更難了。
民部少輔正在與竹若丸交談，兩人皆面有難色。不知剛才是誰在嘆氣？我被邀請來朽木家的訓練場。三十挺火槍一起射擊的聲音實在驚人。連訓練場的馬匹都被嚇到抬起了前腳。一群人拚命地壓制住馬匹。
竹若丸看著我。
當時他跟三好孫四郎說就算有三萬，他的答案也不會改變，原來不是隨口說說的。如果三好的三千名士兵真的來包圍朽木城，那肯定會付出慘痛的代價。三好孫四郎肯定會臉色蒼白的。
「朽木有五十挺火槍。如果三人一組就能編成約十七組狙擊班。」
我跟爺爺認為可以利用宮中和公家。其中一個目標就是近衛家。近衛是義輝母親的娘家。近衛晴嗣是義輝的表兄弟，但後來會改名為前久。他將會是與信長和上杉謙信有緊密關聯的人物。今年春天開始他會在朝廷擔任關白左大臣。前久的父親近衛稙家也跟義輝相當親近。我們可以透過飛鳥井家來促使近衛行動。
被流放的道三肯定很不甘心。除了道三之外，應該還有其他人不希望事情這樣發展，那個人就是道三的女婿信長。道三和信長的關係密切，在信長統一尾張的過程中，道三曾經借兵給他。道三對信長而言是最好的幫手。
「……」
半夜闖入找我僱用啊……看樣子對方有點異想天開呢。傷腦筋的是，我並不討厭這種人。姑且聽聽他們怎麼說吧。
不是錯覺，這房裡有人。多半是忍者。我……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）